少年連盟/佐藤紅緑

こうして川岸に出たが、そのとき一道の電光とともに、背後《はいご》に銃声がひびいた」
「その銃声はわたしたちもききました」
　とひざをすすめてドノバンはさけんだ。
「しかし同時にぼくは、水中にとびこんだ。二、三度抜き手をきって、こっちの岸に泳ぎついたので、くさむらにかくれた。川岸まできた追跡者《ついせきしゃ》は、たしかに命中したから、水のなかにしずんだのだろうと語りながら去ってしまった。ぼくは堤《つつみ》にあがって地上に立ったが、そのとき、いぬのほえる声をきいたので、それをたよりにここへきた。諸君はつかれはてているぼくに、喜んで戸をひらいてくれた。諸君、ぼくらは一団となって力をあわせ、悪漢どもをこの島よりのぞくようにつとめねばならん」
　イバンスのことばをきいた少年たちの心臓は躍動《やくどう》した。
　少年たちはかわるがわる漂流《ひょうりゅう》のてんまつをイバンスに語ってきかせた。
「諸君がここへ漂着《ひょうちゃく》して二十ヵ月のあいだ、一せきの船も沖に見えなかったか」
「小船一せきも見えません、信号もかかげてありましたが、ケート小母《おば》さんに海蛇《うみへび》らの話をきいたので、六週間以前におろしてしまいました」
　と富士男はいった。
「諸君の用心はよかったが、かれらに諸君の居所を知られた以上、日夜｜警戒《けいかい》してかれらの襲撃《しゅうげき》をふせぐのが上策《じょうさく》であるが、かれらは凶悪無慚《きょうあくむざん》な無頼漢《ぶらいかん》七人で、諸君は数こそ多いが、少年である以上、苦戦は覚悟《かくご》せねばならぬ」
　とイバンスがいった。
「いいえ、皆さまが少年連盟を組織《そしき》した団結心と正義をもって悪漢と戦えば、神さまはきっと皆さまをまもってくださいます。現にイバンスをわたしたちのところへ送ってくださったではありませんか」
　とケートはさけんだ。
「イバンス万歳」「少年連盟万歳」の声々が少年たちの口をついて出た。
　最前《さいぜん》より黙々《もくもく》として、話をきいていたゴルドンは、このときはじめて口を開いた。
「しかし、海蛇《うみへび》らがおとなしくこの島を去ると約束《やくそく》すれば、ぼくらはかれらの必要な船の修繕器具を貸してもいいと思うが」
　というと、他の少年たちも、なるほどというような顔をした。
「諸君はかれらの凶悪《きょうあく》さを知らない

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