少年連盟/佐藤紅緑

あかつきの空をさして飛んだ。モヤモヤと川霧が立ちのぼって河が乳白色にぼかされてゆく。かいの音はまだきこえない。
「遅《おそ》いな」
　とガーネットがいった。
「なにかまちがいがあったのじゃなかろうか」
　とサービスが不安そうにいう。
「ぼくは兄さんを信ずる、だいじょうぶだ」
　と次郎がフハンの鼻をなでながら力強くいった。フハンは次郎のひざにうずくまって眼を細めていた。
　富士男とモコウが出発したのち、万一をおもんばかったゴルドンは、年長組のガーネット、サービス、バクスターとはかって、河を見張《みは》りすることにした、意見は一致した。
「だが、バクスター君だけは、幼年組の保護《ほご》のために残ってくれたまえ、でないと幼年組が心細《こころぼそ》がるだろうから」
「そのかわりにぼくがゆきます」
　と次郎がいった。
「いや、幼年組はとどまってもらう、夜気にあたって病気になったらたいへんだからね」
　とゴルドンがやさしくいった。
「いや、ぼくの身になってください、ぼくはじっとしていられないんです、兄さんにだけ危険をおしつけて、弟がどうして安閑《あんかん》とできましょう。ぼくは病気にならないように、フハンをつれてゆきます、寒くなったらきゃつをだっこします、ぼくの心を知ってくれるなら、フハンはぼくをあたためてくれるでしょう」
「おうなんとけなげな子でしょう」
　と寝台のケートがおきあがっていった。
「ゴルドンさん、つれていってやってくださいよ、神さまはいつでも正義の士《し》の味方です」
「ぼくもそう信じます、次郎君、いこう」
「ありがとう」
　と次郎が眼をかがやかして勇んだ。
　太陽の第一｜箭《せん》が雲間を破って空を走った。このとき、次郎の愛撫《あいぶ》に身をまかせていたフハンが、両耳をキッと立てて鼻を鳴らすと、河岸《かし》を上手《かみて》へ走った。
「なんだろう？」
　とサービスが緊張《きんちょう》していった。
「かいの音がするぞ」
　とゴルドンが、川上をすかすようにしていった。
　かすかに水をかく音がする、とフハンが一声長く尾をひいてほえた、それは親しいものによびかける歓喜《かんき》をあらわすほえ声だ。
「帰ってきたぞ」
　一同は目をかがやかし、川霧のこめた川上をじっとみつめた。
　フハンのほえ声はだんだん近くになる、ボートと平行してくだってくるのだ、一同は緊張《きんちょう

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