ああ玉杯に花うけて/佐藤紅緑

章がうまいんです」
「このあいだ男の子と歩いているのをお松が見たそうだよ」
「男の子とだって歩きますよ、ぼくも女の子と道づれになることがある、隣の珠子《たまこ》さんが犬に追われたとき、ぼくはおんぶして帰ってきた」
「おまえはなんとも思わないかね」
「だいじょうぶですよお母さん、文子は決してばかなことはしませんよ、ぼくの妹です、あなたの娘です」
「そうかね、それならいいが」
　母は安心して室《へや》をでた、あとでひとり光一はテーブルにほおづえをついて考えこんだ、文子が毎日｜晩《おそ》く帰る、たまに早く帰っても道具をほうりだしたままどこかへでてゆく、それについては光一も面白からず思っている、のみならず、このごろはしみじみと話をしたこともない、母の言葉によってさてはなにかよからぬことがあるかも知らぬ、と思ったものの、母に心配をかけるのはなによりつらい、できることなら自分ひとりで事の実否《じっぴ》をきわめてみたい、そうして不幸にも妹に危険なことがあるなら母にも父にも知らさずに、自分ひとりで万事を解決してやろう、こう思ってわざと平気を装《よそ》うて母に安心さした。
　だが文子ははたして悪魔の手に落ちたであろうか。
　光一は、じっとそれを考えつづけるうちに階下《した》の方で文子の声がした。
「ただいま！」
　光一は立ちあがった、二階を降りると文子は靴をはくところであった。
「文さん」と光一は呼びとめた。
「なあに？」
「どこへいくの？」
「お友達が待ってるのよ、テニスよ、今日は復讐戦《ふくしゅうせん》よ、大変よ」
「ちょっと待ってくれ」
「だって、もうおそいんですもの、ああ暑い、私汗がびっしょりよ」
　かの女は風呂敷包みをほうりだしてさっさとでていった。光一は風呂敷包みを持ったまましばらく妹の後ろ姿を見送ったが、急に二階の書斎へかけあがった。かれは風呂敷包みを解いた、中から歴史や地理や図画や筆箱などがでた、かれはそれらを一つ一つしらべると雑記帳の間から一封の手紙が落ちた。封筒にはただ「文子様」と書いてある。
　かれは中をひらいた。
「一昨日《おととい》逢って昨日《きのう》逢わなかった、いつものところへ来てください、今日《きょう》は大事な相談があります。文子さん……千三より」
「あっ」とばかりに光一は思わず声をあげた。
「千三！　千三！　青木か、ああ青木が……あのチビ公が、畜生《

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