せられたることを深く感謝せずんばあらず、
　桜花雨に散りて、人生｜恨《うらみ》多《おほ》き四月の廿一日堺兄は幼児を病妻に托して巣鴨の獄に赴《おもむ》けり、而して余は自ら「火の柱」の印刷校正に当らざるべからず、是れ豈《あ》に兄が余に出版を慫慂《しようよう》し、而して余が突嗟《とつさ》之を承諾したる当夜の志《こゝろざし》ならんや、只《た》だ「刑余の徒」たるの一事のみ、兄《けい》と余と運命を同《おなじ》ふする所也、
［＃ここから４字下げ］
枯川兄を送れるの日、毎日新聞社の編輯局に於て
［＃ここで字下げ終わり］
［＃地から２字上げ］木下尚江


　　　　　一の一

　時は九月の初め、紅塵《こうぢん》飜《ひるが》へる街頭には尚《な》ほ赫燿《かくやく》と暑気の残りて見ゆれど、芝山内《しばさんない》の森の下道《したみち》行く袖には、早くも秋風の涼しげにぞひらめくなる、
「ムヽ、是《こ》れが例の山木剛造《やまきがうざう》の家なんか」と、石造《せきざう》の門に白き標札打ち見上げて、一人のツブやくを、伴《つれ》なる書生のしたり顔「左様《さう》サ、陸海軍御用商人、九州炭山株式会社の取締、俄大尽《にはかだいじん》、出来星《できぼし》紳商山木剛造殿の御宅は此方《こなた》で御座いサ」
「何だ失敬な、社会の富《とみ》を盗んで一人の腹を肥《こ》やすのだ、彼《あ》の煉瓦の壁の色は、貧民の血を以て塗つたのだ」
「ハヽヽヽ、君の様に悲観ばかりするものぢや無いサ、天下の富を集めて剛造｜輩《はい》の腹を肥《こや》すと思へばこそ癪《しやく》に障《さは》るが、之を梅子と云ふ女神《めがみ》の御前《おんまへ》に献げると思《お》もや、何も怒るに足らんぢや無いか」
「貴様は直ぐ其様《そんな》卑猥《ひわい》なことを言ふから不可《いか》んよ」
「是《こ》れは恐れ入つた、が、現に君の如き石部党《いしべたう》の旗頭《はたがしら》さへ、彼《あ》の女神の為めには随喜の涙を垂れたぢや無いか」
「嘘《うそ》言ふな」
「嘘《うそ》ぢや無いよ、僕は之を実見したのだから弁解は無用だよ」
「嘘言へ」
「剛情な男だナ、ソレ、此の春上野の慈善音楽会でピアノを弾《ひ》いた佳人が有《あ》つたらう、左様《さう》サ、質素な風をして、眼鏡を掛けて、雪の如き面《かほ》に、花の如を唇《くちびる》に、星の如き眸《ひとみ》の、――彼女《かれ》が即《すなは》ち山木梅子嬢サ」
「貴様、真実《ほんたう》か」
　と彼《か》の書生は、木立の間《ま》なる新築の屋根を顧《かへり》みつゝ「何《ど》うも不思議だナ、僕は殆《ほとん》ど信ずることが出来んよ」
「懐疑は悲観の児《こ》なりサ、彼女《かれ》芳紀《とし》既に二十二―三、未《いま》だ出頭《しゆつとう》の天《てん》無しなのだ、御所望とあらば、僕｜聊《いさゝ》か君の為めに月下氷人《げつかひようじん》たらんか、ハヽヽヽヽヽ」
「然《し》かし、貴様、剛造の様な食慾無情の悪党に、彼《あゝ》いふ令嬢《むすめ》の生まれると云ふのは、理解すべからざることだよ」
「が、剛造などでも、面会して見れば、案外の君子人かも知れないサ」
「そんなことがあるものか」
　丸山の塔下を語りつゝ、飯倉《いひくら》の方へと二人は消えぬ、
　客去りて車轍《くるま》の迹《あと》のみ幾条《いくすぢ》となく砂上に鮮《あざや》かなる山木の玄関前、庭下駄のまゝ枝折戸《しをりど》開けて、二人の嬢《むすめ》の手を携《たづさ》へて現はれぬ、姉なるは白きフラネルの単衣《ひとへ》に、漆《うるし》の如き黒髪グル／＼と無雑作《むざふさ》に束《つか》ね、眼鏡越しに空行く雲静かに仰ぎて、独りホヽ笑みぬ、
　今しも書生の門前を噂《うはさ》して過ぎしは、此の女《ひと》の上にやあらん、紫《むらさき》の単衣《ひとへ》に赤味帯びたる髪｜房々《ふさ／＼》と垂らしたる十五六とも見ゆるは、妹《いもと》ならん、去《さ》れど何処《いづこ》ともなく品格《しな》いたく下《くだ》りて、同胞《はらから》とは殆《ほとん》ど疑はるゝばかり、
「ぢや、姉《ねい》さんは何方《どちら》が好《すき》だと仰《おつ》しやるの」と、妹は姉の手を引ツ張りながら、面《かほ》顰《しか》めて促《うな》がすを、姉は空の彼方《あなた》此方《こなた》眺《なが》めやりつゝ、
「あら、芳《よツ》ちやん、私は好《すき》も嫌《きらひ》も無いと言つてるぢやありませんか」
「けれど姉さん、何方《どつち》かへ嫁《ゆ》くとお定《き》めなさらねばならんでせう、両方へ嫁くわけにはならないんだもん」
「左様《さう》ねエ、ぢや私、両方へ嫁きませうか」と、姉は振り返つて嫣然《につこ》と笑ふ、
「酷《ひど》いワ、姉さん、からかつて」と、妹は白い眼して姉を睨《にら》みつ、じつと身を寄せて又《ま》た取り縋《す》がり「ね、姉さん、松島｜様《さん》の
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