田の奥様《おくさん》に能《よ》くお話して御依頼しましたが、何《いづ》れも快く引き受けて下ださいましたから、当分慈愛館で修業なさるのです」
「ですけども先生」とお花は顔｜僅《わづか》に擡《もた》げつ、「私の様なものは兎《と》ても世間へ面出《かほだ》しが出来なからうと思ひましてネ、寧《いつ》そ御迷惑さまでも、お家《うち》で使つて戴いて、大和さんや、老母《おば》さんに何か教へて戴きたいと考へますの――」
「花さん、何時の間に貴女《あなた》は其様《そん》な弱き心にお化《な》りでした、――先夜始めて新聞社の二階で御面会致した時、貴女と同じ不幸に陥《おちい》つてる女《ひと》、又陥りかけてる女が何千何万とも限《かぎり》ないのであるから、其を救ふ為めの一個《ひとり》の証人《あかしびと》にならねばならぬと申したれば、貴女は身を粉《こ》に砕いても致しますと固く約束なされたでせう」
と篠田はお花を奨《はげ》ましつ「誠《まこと》に世の中は不幸なる人の集合《あつまり》と云うても差支《さしつかへ》ない程です、現に今ま爰《こゝ》へ団欒《よつ》てる五人を御覧なさい、皆な社会《よのなか》の不具者《かたは》です、渡辺の老女さんは、旦那様《だんなさま》が鹿児島の戦争で討死《うちじに》をなされた後は、賃機《ちんはた》織つて一人の御子息を教育なされたのが、愈々《いよ／＼》学校卒業と云ふ時に肺結核で御亡《おなく》なり、――大和君の家《いへ》は元《も》と越後の豪農です、阿父《おとつ》さんが国会開設の運動に、地所も家も打ち込んで仕舞ひなすつたので、今の議員などの中には、大和君の家《うち》の厄介になつた人が幾人あるとも知れないが、今ま一人でも其の遺児を顧るものは無い、然《し》かし大和君は我も殆《ほとん》ど乞食同様の貧しき苦痛を嘗《な》めたから、同じ境遇の者を救はねばならぬと、此の近所の貧乏人の子女《こども》の為め今度学校を開いたので、今夜のクリスマスを以て其の開校式を挙げた積りのです、――兼吉君のことは花さん、既に御聞になつたでせう、兼吉君の阿父《おとつ》さんが、自分の財産《しんだい》を挙《あ》げて保証《うけにん》の義務を果たすと云ふ律義な人で無《なか》つたならば、老婆《おばあ》さんも今頃は塩問屋の後室《おふくろさま》で、兼吉君は立派に米さんと云ふ方の良人《をつと》として居られるのでせう、――私自身を言うて見ても
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