と、山の手は静かだっけ。中やすみの風が変って、火先が井戸端から舐《な》めはじめた、てっきり放火《つけび》の正体だ。見逃してやったが最後、直ぐに番町は黒焦《くろこげ》さね。私が一番|生捕《いけど》って、御覧じろ、火事の卵を硝子《ビイドロ》の中へ泳がせて、追付《おッつ》け金魚の看板をお目に懸ける。……」
「まったく、懸念無量じゃよ。」と、当御堂の住職も、枠眼鏡《わくめがね》を揺《ゆす》ぶらるる。
講親《こうおや》が、
「欣八、抜かるな。」
「合点だ。」
四
「ああ、旨《うま》いな。」
煙草《たばこ》の煙を、すぱすぱと吹く。溝石の上に腰を落して、打坐《ぶっすわ》りそうに蹲《しゃが》みながら、銜《くわ》えた煙管《きせる》の吸口が、カチカチと歯に当って、歪《ゆが》みなりの帽子がふらふらとなる。……
夜は更けたが、寒さに震えるのではない、骨まで、ぐなぐなに酔っているので、ともすると倒《のめ》りそうになるのを、路傍《みちばた》の電信柱の根に縋《すが》って、片手|喫《ふか》しに立続ける。
「旦那、大分いけますねえ。」
膝掛《ひざかけ》を引抱《ひんだ》いて、せめてそれにでも暖《あたたま》りたそうな車夫は、値が極《きま》ってこれから乗ろうとする酔客《よっぱらい》が、ちょっと一服で、提灯《ちょうちん》の灯で吸うのを待つ間《ま》、氷のごとく堅くなって、催促がましく脚と脚を、霜柱に摺合《すりあわ》せた。
「何?大分いけますね……とおいでなさると、お酌が附いて飲んでるようだが、酒はもう沢山だ。この上は女さね。ええ、どうだい、生酔《なまよい》本性|違《たが》わずで、間違の無い事を言うだろう。」
「何ならお供をいたしましょう、ええ、旦那。」
「お供だ? どこへ。」
「お馴染《なじみ》様でございまさあね。」
「馬鹿にするない、見附で外濠《そとぼり》へ乗替えようというのを、ぐっすり寐込《ねこ》んでいて、真直《まっす》ぐに運ばれてよ、閻魔《えんま》だ、と怒鳴られて驚いて飛出したんだ。お供もないもんだ。ここをどこだと思ってる。
電車が無いから、御意の通り、高い車賃を、恐入って乗ろうというんだ。家数四五軒も転がして、はい、さようならは阿漕《あこぎ》だろう。」
口を曲げて、看板の灯で苦笑して、
「まず、……極《き》めつけたものよ。当人こう見えて、その実方角が分りません。一体、右側
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