夜叉ヶ池/泉鏡花

価では心苦しい。ずばりと余計なら黙っても差置きますが、旅空なり、御覧の通りの風体《ふうてい》。ちゃんと云うて取って下さい。
百合　そうまでお気が済みませんなら、少々お代を頂きましょうか。
学円　勿論ともな。
百合　でも、あの、お代とさえ申しますもの、お宝には限りません。そのかわり、短いのでも可《よ》うござんす、お談話《はなし》を一つ、お聞かせなすって下さいましな。
学円　談話をせい、……談話とは？
百合　方々旅を遊ばした、面白い、珍しい、お話しでございます。
学円　その談話を？
百合　はい、お代のかわりに頂きます。貴客《あなた》には限りませず、薬売の衆、行者《ぎょうじゃ》、巡礼、この村里の人たちにも、お間に合うものがござんして、そのお代をと云う方には、誰方《どなた》にも、お談話を一条《ひとつ》ずつ伺います。沢山《たんと》お聞かせ下さいますと、お泊め申しもするのでござんす。
学円　むむ、これこそ談話じゃ。（と小膝《こひざ》を拍《うっ》て）面白い。話しましょう。……が、さて談話というて、差当り――お茶代になるのじゃからって、長崎から強飯《こわめし》でもあるまいな。や、思出した。しかもこの越前《えちぜん》じゃ。
晃　（細く障子を開き差覗《さしのぞ》く。）
［＃ここから２字下げ］
時に小机に向いたり。双紙を開き、筆を取りて、客の物語る所をかき取らんとしたるなるが、学円と双方、ふと顔を合せて、何とかしけん、燈火《ともしび》をふっと消す。
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
百合　どんなお話、もし、貴客《あなた》。
学円　……時にここで話すのを、貴女のほかに聞く人がありますかね。
百合　いいえ、外《ほか》にはお月様ばかりでござんす。
学円　道理こそ燈《あかり》が消えて、ああ、蚊遣《かやり》の煙で、よくは見えぬが、……納戸に月が射《さ》すらしい。――お待ちなさい。今、言いかけた越前の話というのは、縁の下で牡丹餅《ぼたもち》が化けたのです。たとえば、ここで私《わし》がものを云うと、その通り、縁の下で口真似をする奴《やつ》がある。村中が寄って集《たか》って、口真似するは何ものじゃ。狐か、と聞くと、違う。と答える。狸か、違う、獺《かわうそ》か、違う、魔か、天狗《てんぐ》か、違う、違う。……しまいに牡丹餅か、と尋ねた時、おうと云って消え失《う》せたという――その話をする気であったが、……まだ外に、月が聞くと言わるるから、出直して、別の談話《はなし》をする気になった。お聞きなさい。これは現在｜一昨年《おととし》の夏――
［＃ここから１字下げ］
一人、私《わし》の親友に、何かかねて志す……国々に伝わった面白い、また異《かわ》った、不思議な物語を集めてみたい。日本中残らずとは思うが、この夏は、山深い北国《ほっこく》筋の、谷を渡り、峰を伝って尋ねよう、と夏休みに東京を出ました。――それっきり、行方が知れず、音沙汰《おとさた》なし。親兄弟もある人物、出来る限り、手を尽くして捜したが、皆目｜跡形《あとかた》が分らんから、われわれ友だちの間にも、最早《もは》や世にない、死んだものと断念《あきら》めて、都を出た日を命日にする始末。いや、一時は新聞沙汰、世間で豪《えら》い騒ぎをした。……
自殺か、怪我《けが》か、変死かと、果敢《はか》ない事に、寄ると触ると、袂《たもと》を絞って言い交わすぞ！　あとを隠すにも、死ぬのにも、何の理由もない男じゃに、貴女、世間には変った事がありましょうな。……
［＃ここで字下げ終わり］
［＃ここから改行天付き、折り返して１字下げ］
百合　ああ、貴客《あなた》、貴客、難有《ありがと》う存じます。……ほんとうに難有う存じました。（とにべなく言う。）
学円　そんなに礼を云うて、茶代のかわりになるのですかい。
百合　もう沢山でございます。
学円　それでは面白かったのじゃね。
百合　……おもしろいのは、前の牡丹餅の化けた方、あとのは沢山でございます。
学円　さて談話《はなし》はこれからなんじゃ、今のはほんの前提《まえおき》ですが。
百合　どうぞ、……結構でございますから、……そして貴客、もう暗くなります、お宿をお取り遊ばすにも御不自由でございましょうから。……
学円　いやいや、談話の模様では、宿をする事もあると言われた。私《わし》も一つ泊めて下さい、――この談話は実《み》がありますから。
百合　先刻《さっき》は、貴客、女の口から泊りの事なぞ聞くんじゃない。……その言《ことば》について、宿の無心でもされたらどうするとおっしゃって。……もう、清い涼《すずし》いお方だと思いましたものを、……女ばかり居る処で、宿貸せなぞと、そんな事、……もう、私は気味が悪い。
学円　気味が悪いな？　牡丹餅の化けたのではないですが。
百合

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