前様《めえさま》、五位鷺《ごゐさぎ》の船頭《せんどう》ぢや……狸《たぬき》の拵《こさ》へた泥船《どろぶね》より、まだ／＼危《あぶな》いのは知《し》れた事《こと》を。」
五
目《め》が覚《さ》めた、と言《い》ふでもなしに、少時《しばらく》すると、青年《わかもの》の瞳《ひとみ》は稍《やゝ》定《さだ》まつた。
「何《なに》、心配《しんぱい》には及《およ》ばん、船《ふね》に居《ゐ》たのは活《い》きた人間《にんげん》では無《な》いのだから。」
木樵躰《きこりてい》の件《くだん》の老爺《ぢゞい》は、没怪《もつけ》な顔《かほ》して、
「や、活《い》きた人間《にんげん》で無《な》うて何《なん》でがす……死骸《しがい》かね、お前様《めえさま》。」
「死骸《しがい》は酷《ひど》い。……勿論《もちろん》、魔物《まもの》に突返《つゝかへ》されて、火葬《くわさう》に成《な》つた奴《やつ》だから、死骸《しがい》も同然《どうぜん》なものだらう。ものだらうが、私《わたし》の気《き》ぢや死骸《しがい》ではなかつた。生命《いのち》のある、価値《ねうち》のある、活《い》きたものゝ積《つも》りだつた。老爺《ぢい》さん、今《いま》のは、彼《あれ》は、木像《もくざう》だ、製作《つく》つた木彫《きぼり》の婦《をんな》なんだ。」
「木彫《きぼり》の？ はて、」
と腕《うで》を組《く》んで、
「えい、其《それ》は又《また》、変《かは》つたもんだね。船《ふね》と一所《いつしよ》に焼《や》けたものは、活《い》きた人《ひと》で無《な》うて、私《わし》先《ま》づ安堵《あんど》をしたでがすが、木彫《きぼり》だ、と聞《き》けば尚《なほ》魂消《たまげ》る……豪《えれ》え見事《みごと》な、宛然《まるで》生身《しやうじん》のやうだつけの。背後《うしろ》の野原《のはら》さ出《で》て見《み》た処《ところ》で、肝玉《きもたま》の宿替《やどがへ》した。――あれ一面《いちめん》の霞《かすみ》の中《なか》、火《ひ》と煙《けむり》に包《つゝ》まれて、白《しろ》い手足《てあし》さびいく／＼為《し》ながら、濠《ほり》の石垣《いしがき》へ掛《か》けて釣《つる》し上《あ》がるやうに見《み》えたゞもの。地獄《ぢごく》の釜《かま》の蓋《ふた》を取《と》つて、娑婆《しやば》へ吹上《ふきあ》げた幻燈《うつしゑ》か思《おも》ふたよ。
尋常《じんじやう》な、婦《をんな》の人《ひと》ほどに見《み》えつけ。等身《とうしん》のお祖師様《そしさま》もござれば丈六《ぢやうろく》の弥陀仏《みだぶつ》も居《ゐ》さつしやる。――これ人形《にんぎやう》は、はい、玩具箱《おもちやばこ》ウ引転返《ひつくりかへ》した中《なか》からばかり出《で》るもんではねえで、其《そ》の、見事《みごと》なに不思議《ふしぎ》は無《な》いだが、心配《しんぱい》するな木彫《きぼり》だ、と言《い》はつしやる、……お前様《めえさま》が持《も》つて来《き》て、船《ふね》の中《なか》へ置《お》かしつたかな。」
「何《なに》、打棄《うつちや》つたんだ。」と青年《わかもの》は口惜《くや》しさうに言《い》つた。
「打棄《うつちや》らしつたえ、持重《もちおも》りが為《し》たゞかね。」
とけろりとして、目《め》を離《はな》れた白《しろ》い眉《まゆ》をふつさり揺《ゆす》る。
青年《わかもの》はじり／＼と寄《よ》つた。
「で、老爺《ぢい》さん、何《なに》か、君《きみ》は活《い》きた人間《にんげん》で無《な》いから安堵《あんど》したと言《い》つたね、今《いま》の船《ふね》には係合《かゝりあひ》でもある人《ひと》か。」
「係合《かゝりあひ》にも何《なん》にも、私《わし》船《ふね》の持主《もちぬし》でがすよ。」
「此《こ》の、魔物《まもの》。」
と青年《わかもの》は、然《さ》知《し》つた見得《みえ》に、後退《あとずさ》りしながら身構《みがま》へして、
「嬲《なぶ》るな。人《ひと》が生死《いきしに》の間《あひだ》に彷徨《さまよ》ふ処《ところ》を、玩弄《おもちや》にするのは残酷《ざんこく》だ。貴様《きさま》たちにも釘《くぎ》の折《をれ》ほど情《なさけ》が有《あ》るなら、一思《ひとおも》ひに殺《ころ》して了《しま》へ。さあ、引裂《ひきさ》け、片手《かたて》を※［＃「てへん＋宛」、第３水準１−８４−８０］《も》げ……」とはたと睨《にら》む。
「旦那々々《だんな／＼》、」
「何《なに》が旦那《だんな》だ。捕虜《ほりよ》と言《い》へ、奴隷《どれい》と呼《よ》べ、弱者《じやくしや》と嘲《あざけ》れ。夢《ゆめ》か、現《うつゝ》か、分《わか》らん、俺《おれ》は迚《とて》も貴様達《きさまたち》に抵抗《てむかひ》する力《ちから》はない。残念《ざんねん》だが、貴様《きさま》に向《むか》ふと手足
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