》になさい、馬鹿になすって、」
　と極《き》めつける。但《ただ》し笑いながら。
　清《すず》しい目で屹《きっ》と見て、
「むずかしいのね？　どう言えばこうおっしゃって、貴下《あなた》、弱いものをおいじめ遊ばすもんじゃないわ。私《わたし》は煩《わずら》っているんじゃありませんか。」
　草に手をついて膝をずらし、
「お聞きなさいましよ、まあ、」
　と恍惚《うっとり》したように笑《えみ》を含む口許《くちもと》は、鉄漿《かね》をつけていはしまいかと思われるほど、婀娜《あだ》めいたものであった。
「まあ、私に、恋しい懐《なつか》しい方《かた》があるとしましょうね。可《よ》うござんすか……」

　　　　　　　二十九

「恋しい懐《なつか》しい方《かた》があって、そしてどうしても逢《あ》えないで、夜も寐《ね》られないほどに思い詰めて、心も乱れれば気も狂いそうになっておりますものが、せめて肖《に》たお方でもと思うのに、この頃はこうやって此処《ここ》らには東京からおいでなすったらしいのも見えません処《ところ》へ、何年ぶりか、幾月越《いくつきごし》か、フトそうらしい、肖《に》た姿をお見受け申したとしましたら、貴下《あなた》、」
　と手許《てもと》に丈《たけ》のびた影のある、土筆《つくし》の根を摘《つ》み試《こころ》み、
「爾時《そのとき》は……、そして何んですか、切《せつ》なくって、あとで臥《ふせ》ったと申しますのに、爾時《そのとき》は、どんな心持《こころもち》でと言って可《い》いのでございましょうね。
　やっぱり、あの、厭《いや》な心持になって、というほかはないではありませんか。それを申したんでございますよ。」
　一言《いちごん》もなく……しばらくして、
「じゃ、そういう方《かた》がおあんなさるんですね、」と僅《わずか》に一方《いっぽう》へ切抜《きりぬ》けようとした。
「御存じの癖《くせ》に。」
　と、伏兵《ふくへい》大いに起る。
「ええ、」
「御存じの癖に。」
「今お目にかかったばかり、お名も何も存じませんのに、どうしてそんな事が分ります。」
　うたゝ寐《ね》に恋しき人を見てしより、その、みを、という名も知らぬではなかったけれども、夢のいわれも聞きたさに。
「それでも、私が気疾《きやみ》をしております事を御存じのようでしたわ。先刻《さっき》、」
「それは、何、あの畑打《はたう》ちの爺《じい》さんが、蛇をつかまえに行った時に、貴女《あなた》はお二階に、と言って、ちょっと御様子を漏《も》らしただけです。それも唯《ただ》御気分が悪いとだけ。
　私の形を見て、お心持が悪くなったなんぞって事は、些《ちっ》とも話しませんから、知ろう道理《どうり》はないのです。但《ただ》礼をおっしゃるかも知れんというから、其奴《そいつ》は困ったと思いましたけれども、此処《ここ》を通らないじゃ帰られませんもんですから。こうと分ったら穴へでも入るんだっけ。お目にかかるのじゃなかったんです。しかし私が知らないで、二階から御覧なすっただけは、そりゃ仕方がない。」
「まだ、あんな事をおっしゃるよ。そうお疑いなさるんなら申しましょう。貴下《あなた》、このまあ麗《うらら》かな、樹も、草も、血があれば湧《わ》くんでしょう。朱《しゅ》の色した日の光にほかほかと、土も人膚《ひとはだ》のように暖《あたたこ》うござんす。竹があっても暗くなく、花に陰もありません。燃えるようにちらちら咲いて、水へ散っても朱塗《しゅぬり》の杯《さかずき》になってゆるゆる流れましょう。海も真蒼《まっさお》な酒のようで、空は、」
　と白い掌《たなそこ》を、膝に仰向《あおむ》けて打仰《うちあお》ぎ、
「緑の油のよう。とろとろと、曇《くもり》もないのに淀《よど》んでいて、夢を見ないかと勧めるようですわ。山の形も柔《やわら》かな天鵞絨《びろうど》の、ふっくりした括枕《くくりまくら》に似ています。そちこち陽炎《かげろう》や、糸遊《いとゆう》がたきしめた濃いたきもののように靡《なび》くでしょう。雲雀《ひばり》は鳴こうとしているんでしょう。鶯《うぐいす》が、遠くの方で、低い処《ところ》で、こちらにも里がある、楽しいよ、と鳴いています。何不足のない、申分《もうしぶん》のない、目を瞑《ねむ》れば直ぐにうとうとと夢を見ますような、この春の日中《ひなか》なんでございますがね、貴下《あなた》、これをどうお考えなさいますえ。」
「どうと言って、」
　と言《ことば》に連れられた春のその日中《ひなか》から、瞳《ひとみ》を美女《たおやめ》の姿にかえした。
「貴下《あなた》は、どんなお心持がなさいますえ、」
「…………」
「お楽《たのし》みですか。」
「はあ、」
「お嬉《うれ》しゅうございますか。」
「はあ、」
「お賑《にぎや》かでございますか。」
「
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