革鞄の怪
泉鏡花

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）詰《つま》らない

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）二｜間《けん》

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
　　　（数字は、ＪＩＳ　Ｘ　０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）※［＃「てへん＋爭」、第４水準２−１３−２４］《もが》き
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　　　　　　　一

「そんな事があるものですか。」
「いや、まったくだから変なんです。馬鹿々々しい、何、詰《つま》らないと思う後《あと》から声がします。」
「声がします。」
「確かに聞えるんです。」
　と云った。私たち二人は、その晩、長野の町の一大構《あるおおがまえ》の旅館の奥の、母屋《おもや》から板廊下を遠く隔てた離座敷《はなれざしき》らしい十畳の広間に泊った。
　はじめ、停車場《ステイション》から俥《くるま》を二台で乗着けた時、帳場の若いものが、
「いらっしゃい、どうぞこちらへ。」
　で、上靴を穿《は》かせて、つるつるする広い取着《とッつき》の二階へ導いたのであるが、そこから、も一ツつかつかと階子段《はしごだん》を上《あが》って行《ゆ》くので、連《つれ》の男は一段踏掛けながら慌《あわただ》しく云った。
「三階か。」
「へい、四階《しかい》でございます。」と横に開いて揉手《もみで》をする。
「そいつは堪《たま》らんな、下座敷は無いか。――貴方《あなた》はいかがです。」
　途中で見た上阪《のぼりざか》の中途に、ばりばりと月に凍《い》てた廻縁《まわりえん》の総硝子《そうがらす》。紅色《べにいろ》の屋号の電燈が怪しき流星のごとき光を放つ。峰から見透《みとお》しに高い四階は落着かない。
「私も下が可《い》い。」
「しますると、お気に入りますかどうでございましょうか。ちとその古びておりますので。他《ほか》には唯今《ただいま》どうも、へい、へい。」
「古くっても構わん。」
　とにかく、座敷はあるので、やっと安心したように言った。
　人の事は云われないが、連《つれ》の男も、身体《からだ》つきから様子、言語《ものいい》、肩の瘠《や》せた処、色沢《いろつや》の悪いのなど、第一、屋財、家財、身上《しんしょう》ありたけを詰込《つめこ》んだ、と自ら称《とな》える古革鞄《ふるかばん》の、象を胴切りにしたような格外の大《おおき》さで、しかもぼやけた工合《ぐあい》が、どう見ても神経衰弱というのに違いない。
　何と……そして、この革鞄の中で声がする、と夜中に騒ぎ出したろうではないか。
　私は枕を擡《もた》げずにはいられなかった。
　時に、当人は、もう蒲団《ふとん》から摺出《ずりだ》して、茶縞《ちゃじま》に浴衣を襲《かさ》ねた寝着《ねまき》の扮装《なり》で、ごつごつして、寒さは寒し、もも尻になって、肩を怒らし、腕組をして、真四角《まっしかく》。
　で、二｜間《けん》の――これには掛《かけ》ものが掛けてなかった――床の間を見詰めている。そこに件《くだん》の大革鞄があるのである。
　白ぼけた上へ、ドス黒くて、その身上ありたけだという、だふりと膨《ふく》だみを揺《ゆす》った形が、元来、仔細《しさい》の無い事はなかった。
　今朝、上野を出て、田端、赤羽――蕨《わらび》を過ぎる頃から、向う側に居を占めた、その男の革鞄が、私の目にフト気になりはじめた。
　私は妙な事を思出したのである。
　やがて、十八九年も経《た》ったろう。小児《こども》がちと毛を伸ばした中僧の頃である。……秋の招魂祭の、それも真昼間《まっぴるま》。両側に小屋を並べた見世《みせ》ものの中に、一ヶ所目覚しい看板を見た。
　血だらけ、白粉《おしろい》だらけ、手足、顔だらけ。刺戟の強い色を競った、夥多《あまた》の看板の中にも、そのくらい目を引いたのは無かったと思う。
　続き、上下《うえした》におよそ三四十枚、極彩色の絵看板、雲には銀砂子、襖《ふすま》に黄金箔《きんぱく》、引手に朱の総《ふさ》を提げるまで手を籠《こ》めた……芝居がかりの五十三次。
　岡崎の化猫が、白髪《しらが》の牙《きば》に血を滴らして、破簾《やれみす》よりも顔の青い、女を宙に啣《くわ》えた絵の、無慙《むざん》さが眼《まなこ》を射る。

　　　　　　　二

「さあさあ看板に無い処は木曾もあるよ、木曾街道もあるよ。」
　と嗾《そそ》る。……
　が、その外には何も言わぬ。並んだ小屋は軒別に、声を振立て、手足を揉上《もみあ》げ、躍りかかって、大砲の音で色花火を撒散《まきち》らすがごとき鳴物まじりに人を呼ぶのに。
　この看板の前にのみ、洋服が一人、羽織袴《はおりはかま》が一人、真中《まんなか》に、白襟、空色｜紋着《もんつき》の、廂髪《ひさしがみ》で痩《や》せこけた女が一人｜交《まじ》って、都合三人の木戸番が、自若として控えて、一言も言《ものい》わず。
　ただ、時々……
「さあさあ看板に無い処は木曾もあるよ、木曾街道もあるよ。」
　とばかりで、上目でじろりとお立合を見て、黙然《もくねん》として澄まし返る。
　容体がさも、ものありげで、鶴の一声という趣《おもむき》。※［＃「てへん＋爭」、第４水準２−１３−２４］《もが》き騒いで呼立てない、非凡の見識おのずから顕《あらわ》れて、裡《うち》の面白さが思遣《おもいや》られる。
　うかうかと入って見ると、こはいかに、と驚くにさえ張合も何にもない。表飾りの景気から推《お》せば、場内の広さも、一軒隣のアラビヤ式と銘打った競馬ぐらいはあろうと思うのに、筵囲《むしろがこ》いの廂合《ひあわい》の路地へ入ったように狭くるしく薄暗い。
　正面を逆に、背後《うしろ》向きに見物を立たせる寸法、舞台、というのが、新筵《あらむしろ》二三枚。
　前に青竹の埒《らち》を結廻《ゆいまわ》して、その筵の上に、大形の古革鞄ただ一個《ひとつ》……※［＃「目＋句」、第４水準２−８１−９１］《みまわ》しても視《なが》めても、雨上《あまあが》りの湿気《しけ》た地《つち》へ、藁《わら》の散《ちら》ばった他《ほか》に何にも無い。
　中へ何を入れたか、だふりとして、ずしりと重量《おもみ》を溢《あぶ》まして、筵の上に仇光《あだびか》りの陰気な光沢《つや》を持った鼠色のその革鞄には、以来、大海鼠《おおなまこ》に手が生えて胸へ乗《のっ》かかる夢を見て魘《うな》された。
　梅雨期《つゆどき》のせいか、その時はしとしとと皮に潤湿《しめりけ》を帯びていたのに、年数も経《た》ったり、今は皺目《しわめ》がえみ割れて乾燥《はしゃ》いで、さながら乾物《ひもの》にして保存されたと思うまで、色合、恰好《かっこう》、そのままの大革鞄を、下にも置かず、やっぱり色の褪《あ》せた鼠の半外套《はんがいとう》の袖《そで》に引着けた、その一人の旅客を認めたのである。
　私は熟《じっ》と視《み》て、――長野泊りで、明日《あす》は木曾へ廻ろうと思う、たまさかのこの旅行に、不思議な暗示を与えられたような気がして、なぜか、変な、擽《くすぐ》ったい心地がした。
　しかも、その中から、怪しげな、不気味な、凄《すご》いような、恥かしいような、また謎のようなものを取出して見せられそうな気がしてならぬ。
　少くとも、あの、絵看板を畳込《たたみこ》んで持っていて、汽車が隧道《トンネル》へ入った、真暗《まっくら》な煙の裡《うち》で、颯《さっ》と化猫が女を噛《か》む血だらけな緋《ひ》の袴《はかま》の、真赤《まっか》な色を投出《ほうりだ》しそうに考えられた。
　で、どこまで一所になるか、……稀有《けう》な、妙な事がはじまりそうで、危《あぶな》っかしい中《うち》にも、内々少からぬ期待を持たせられたのである。
　けれども、その男を、年配、風采《ふうさい》、あの三人の中の木戸番の一人だの、興行ぬしだの、手品師だの、祈祷者《きとうじゃ》、山伏だの、……何を間違えた処で、慌てて魔法つかいだの、占術家《うらないや》だの、また強盗、あるいは殺人犯で、革鞄の中へ輪切《わぎり》にした女を油紙に包んで詰込んでいようの、従って、探偵などと思ったのでは決してない。
　一目見ても知れる、その何省かの官吏である事は。――やがて、知己《ちかづき》になって知れたが、都合あって、飛騨《ひだ》の山の中の郵便局へ転任となって、その任に趣《おもむ》く途中だと云う。――それにいささか疑《うたがい》はない。
　が、持主でない。その革鞄である。

　　　　　　　三

　這奴《しゃつ》、窓硝子《まどがらす》の小春日《こはるび》の日向《ひなた》にしろじろと、光沢《つや》を漾《ただよ》わして、怪しく光って、ト構えた体《てい》が、何事をか企謀《たくら》んでいそうで、その企謀《たくらみ》の整うと同時に、驚破《すわ》事を、仕出来《しでか》しそうでならなかったのである。
　持主の旅客は、ただ黙々として、俯向《うつむ》いて、街樹《なみき》に染めた錦葉《もみじ》も見ず、時々、額を敲《たた》くかと思うと、両手で熟《じっ》と頸窪《ぼんのくぼ》を圧《おさ》える。やがて、中折帽《なかおれぼう》を取って、ごしゃごしゃと、やや伸びた頭髪《かみのけ》を引掻《ひっか》く。巻莨《まきたばこ》に点じて三分の一を吸うと、半《なかば》三分の一を瞑目《めいもく》して黙想して過して、はっと心着いたように、火先を斜《ななめ》に目の前へ、ト翳《かざ》しながら、熟《じっ》と灰になるまで凝視《みつ》めて、慌てて、ふッふッと吹落して、後《あと》を詰らなそうにポタリと棄《す》てる……すぐその額を敲く。続いて頸窪を両手で圧える。それを繰返すばかりであるから、これが企謀《たくら》んだ処で、自分の身の上の事に過ぎぬ。あえて世間をどうしようなぞという野心は無さそうに見えたのに――
　お供の、奴《やっこ》の腰巾着《こしぎんちゃく》然とした件《くだん》の革鞄の方が、物騒でならないのであった。
　果せるかな。
　小春｜凪《なぎ》のほかほかとした可《い》い日和《ひより》の、午前十一時半頃、汽車が高崎に着いた時、彼は向側《むこうがわ》を立って来て、弁当を買った。そして折を片手に、しばらく硝子窓に頬杖《ほおづえ》をついていたが、
「酒、酒。」
　と威勢よく呼んだ、その時は先生奮然たる態度で、のぼせるほどな日に、蒼白《あおじろ》い顔も、もう酔ったように※［＃「火＋赫」、第３水準１−８７−６６］《かッ》と勢《いきおい》づいて、この日向で、かれこれ燗《かん》の出来ているらしい、ペイパの乾いた壜《びん》、膚触《はだざわ》りも暖《あたたか》そうな二合詰を買って、これを背広の腋《わき》へ抱えるがごとくにして席へ戻る、と忙《いそが》わしく革鞄の口に手を掛けた。
　私はドキリとして、おかしく時めくように胸が躍った。九段第一、否、皇国一の見世物小屋へ入った、その過般《いつか》の時のように。
　しかし、細目に開けた、大革鞄の、それも、わずかに口許《くちもと》ばかりで、彼が取出したのは一冊赤表紙の旅行案内。五十三次、木曾街道に縁のない事はないが。
　それを熟《じっ》と、酒も飲まずに凝視《みつ》めている。
　私も弁当と酒を買った。
　大《おおき》な蝦蟆《がま》とでもあろう事か、革鞄の吐出した第一幕が、旅行案内ばかりでは桟敷《さじき》で飲むような気はしない、が蓋《けだ》しそれは僭上《せんじょう》の沙汰で。
「まず、飲もう。」
　その気で、席へ腰を掛直すと、口を抜こうとした酒の香より、はッと面《おもて》を打った、懐しく床しい、留南奇《とめき》がある。
　この高崎では、大分旅客の出入りがあった。
　そこここ、疎《まばら》に透いていた席が、ぎっしりになって――二等室の事で、云うまでもなく荷物が小児《こども》よりは厄介に、中には大人ほど幅をしてあちこちに挟《はさま》って。勿論、知合になったあとでは失礼ながら、件《くだん》の大革鞄もその中《うち》の数の一つではあるが――一人、袴羽織で、山高を被《かぶ》ったのが仕切の板戸に突立《つッた》っているのさえ出来ていた。
　私とは、ちょうど正面、かの男と隣
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