した。そして女なんかに縁のなささうな、忌憚なく云へば、戀の出來るやうな型の男ではなかつたのです。勿論、戀の出來ると云ふことが人間にとつて、それ程重大な事柄ではありますまい。然し、彼が時時私に打ち明けた内心の寂しさや、よそ眼にもそれと知れる心の焦燥は、頭の單純な男だけに、一面は其處にあつたと言はねばなりますまい。何しろ若い ｇｅｎｅｒａｔｉｏｎ にとつては、それが心の滿足と、慰藉［＃底本では「慰籍」の誤り］の、見方によつては重要な部分になると云ふことは、少くとも確な事實でせうから……。
「面白い話だ……」
と、叫んだのはＹです。
「だが、其處でぽつんと糸のやうに切れた處が、極めて意味深長で好い……」
と、にやにや笑ひながら云つたのはＭでした。
「意味深長かも知れないさ……然し僕にはこれが生れて初めての、オンリイ一つの戀物語と云へば戀物語だ。若い時の思ひ出にこれを大事にしまつて置くよ。僕はとてももう一生女に惚れられさうな男ぢやあないからね。」
と、Ｓ中尉はやがて諦めたやうに云つて、寂しく笑ひました。
面白がつて聞いてゐた三人も私も、ふいと下を向いて口を噤んでしまひました。そして、暫く變にあらたまつた沈默を續けました。
勿論、その時の皆《みんな》は、Ｓ中尉のプウアな戀物語を暗に嘲笑してゐたのではなかつたでせう。また、必ずしも自分自らがたつた今打ち明けた、銘銘の戀愛の經驗と云ふものをＳ中尉のそれに較べて、それ程誇るに足るだけの幸福とも亦、愉悦であつたとも感じてはゐなかつたに違ひありません。寧ろ或る者は、Ｓ中尉の卒直な、飾りつ氣のない物語を聞いて、若しさうだつたとすれば、少くとも自分が自らの戀物語に對して加へた、故意の潤色や、或は假構の美化を内心恥ぢたいやうな氣がしたかも知れません。が、それよりもＳ中尉の前に影のやうに現れて、影のやうに消えた女のことを考へて見ると、それぞれの戀の對象で嘗ては夢中になつて戀してゐた自分の女の行手が、頼りなく、寧ろ皮肉られるやうな心でふいと想像されたのではなかつたでせうか、女にとつては機縁さへあれば、男から男へと無反省に流轉して行くのはなんでもありますまいから。けれど要するに自分のそれも、Ｓ中尉のそれも、結局は大きな圓周上の一點に歸してしまふやうな、人生の極めて些細な、無意味な一茶飮事に過ぎないものだと云ふことに、氣が附いたのかも知れません。そして、ひよいと其處に湧いた空虚の感じと、寂しさの意識が、皆《みんな》の奥底にある果敢ない氣持を起させたことだらうと思ひます。で、皆《みんな》の顏色からそんなことを讀み取つたばかりでなく、實は私もそんな氣持がしたのです。
「すべてが運命の惡戯《いたづら》……」
その瞬間、五人が五人ともぢつと沈默したまま、そんなことをしみじみ思ひ浮べてゐるやうに見えました。
「然し考へて見ると、戀愛なんて結局つまらないものだ。」
と、Ｙは言はずにはゐられないと云つたやうな樣子で、いきなりその重い沈默を破つてしまひました。が、皆《みんな》はそれに答へようともしないで、やつぱり沈默を續けてゐました。
「だがねえ、君、僕の場合に於てさ、その時の女の心持つて一體どう云ふのだらう。どう考へても、わけが分らないんだ……」
暫くうつむいて考へ込んでゐたＳ中尉は、やがて思ひ出したやうに身を起すと、どうしても解けない謎を持ちあぐんだやうにかう云ひました。
「そりやあ君、分つてゐるさ。女は屹度月經期だつたに違ひないよ……」
と、Ｍは苦もない調子で、はつきりと云つてのけてしまひました。
Ｓ中尉は幽かに苦笑しました。座は明かに白け渡りました。皆《みんな》の興味が戀愛問題を離れてしまつたのは、云ふまでもありません。
丁度十二時少し前でした。
（七年一月作）
底本：新進作家叢書２２「修道院の秋」新潮社
１９１８（大正７）年９月６日初版発行
１９２２（大正１１）年８月１５日１３版
入力：小林徹
校正：伊藤時也
１９９９年１１月２９日公開
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。
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