涼味数題
寺田寅彦
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）横浜《よこはま》であったか
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）長い年月｜熊本《くまもと》に勤めていた
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地から３字上げ］（昭和八年八月、週刊朝日）
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涼しさは瞬間の感覚である。持続すれば寒さに変わってしまう。そのせいでもあろうか、暑さや寒さの記憶に比べて涼しさの記憶はどうもいったいに希薄なように思われる。それはとにかく、過去の記憶の中から涼しさの標本を拾い出そうとしても、なかなか容易に思い出せない。そのわずかな標本の中で、最も古いのには次のようなものがある。
幼い時のことである。横浜《よこはま》であったか、神戸《こうべ》であったか、それすらはっきりしないが、とにかくそういう港町の宿屋に、両親に伴なわれてたった一晩泊まったその夜のことであったらしい。宿屋の二階の縁側にその時代にはまだ珍しい白いペンキ塗りの欄干があって、その下は中庭で樹木がこんもり茂っていた。その木々の葉が夕立にでも洗われたあとであったか、一面に水を含み、そのしずくの一滴ごとに二階の燈火が映じていた。あたりはしんとして静かな闇《やみ》の中に、どこかでくつわ虫が鳴きしきっていた。そういう光景がかなりはっきり記憶に残っているが、その前後の事がらは全く消えてしまっている。ことによると夢であったかもしれないと思われるほどおぼつかない記憶である。この、それ自身にははなはだ平凡な光景を思い出すと、いつでも涼風が胸に満ちるような気がするのである。なぜだかわからない。こんな平凡な景色の記憶がこんなに鮮明に残っているには、何かわけがあったに相違ないが、そのわけはもう詮索《せんさく》する手づるがなくなってしまっている。
中学時代に友人二三人と小舟をこいで浦戸湾《うらとわん》内を遊び回ったある日のことである。昼食時に桂浜《かつらはま》へ上がって、豆腐を二三丁買って来て醤油《しょうゆ》をかけてむしゃむしゃ食った。その豆腐が、たぶん井戸にでもつけてあったのであろう、歯にしみるほど冷たかった。炎天に舟をこぎ回って咽喉《のど》がかわいていたためか、その豆腐が実に涼しさのかたまりのように思われた。
熱い食物で涼しいものもある。小学時代に、夏が来ると南磧《みな
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