五月の唯物観
寺田寅彦

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）林檎《りんご》やリラの花が咲き乱れて

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）意気｜銷沈《しょうちん》した

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）Ｈ０［＃「０」は下付き小文字］　＋　Ａ
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　西洋では五月に林檎《りんご》やリラの花が咲き乱れて一年中でいちばん美しい自然の姿が見られる地方が多いようである。しかし日本も東京辺では四月末から五月初めへかけて色々な花が一と通り咲いてしまって次の季節の花のシーズンに移るまでの間にちょっとした中休みの期間があるような気がする。少なくも自分の家の植物界ではそういうことになっているようである。
　四月も末近く、紫木蓮《しもくれん》の花弁の居住いが何となくだらしがなくなると同時にはじめ目立たなかった青葉の方が次第に威勢がよくなって来るとその隣の赤椿の朝々の落花の数が多くなり、蘇枋《すおう》の花房の枝の先に若葉がちょぼちょぼと散点して見え出す。すると霧島つつじが二、三日の間に爆発的に咲き揃う。少しおくれて、それまでは藤棚から干からびた何かの小動物の尻尾のように垂れていた花房が急に伸び開き簇生《そうせい》した莟《つぼみ》が破れてあでやかな紫の雲を棚引かせる。そういう時によく武蔵野名物のから風が吹くことがあってせっかく咲きかけた藤の花を吹きちぎり、ついでに柔らかい銀杏《いちょう》の若葉を吹きむしることがあるが、不連続線の狂風が雨を呼んで干からびたむせっぽい風が収まると共に、穏やかにしめやかな雨がおとずれて来ると花も若葉も急に蘇生したように光彩を増して、人間の頭の中までも一時に洗われたように清々《すがすが》しくなる。そういう時に軒の雨垂れを聞きながら静かに浴槽に浸《ひた》っている心持は、およそ他に比較するもののない閑寂で爽快なものである。そういう日が年のうちに一日あることもあり、ないこともあるような気がする。そうだとすると生命のあるうちにそういう稀有な日を出来るだけしみじみと味わっておかなければならない訳である。
　若かった時分には四月から五月にかけての若葉時が年中でいちばんいやな時候であった。理由のない不安と憂鬱の雰囲気のようなものが菖蒲や牡丹の花弁から醸《かも》され、鯉幟《こいのぼり》の翻る青葉の空に流れたなびくような気がしたものである。その代り秋風が立ち始めて黍《きび》の葉がかさかさ音を立てるころになると世の中が急に頼もしく明るくなる。従って一概に秋を悲しいものときめてしまった昔の歌人などの気持が自分にはさっぱり呑みこめなかったのであった。それが年を取るうちにいつの間にか自分の季節的情感がまるで反対になって、このごろでは初夏の若葉時が年中でいちばん気持のいい、勉強にも遊楽にも快適な季節になって来たようである。
　この著しい「転向」の原因は主に生理的なものらしい。試みに自分のあやしげな素人生理学の知識を基礎にして臆説を立ててみるとおおよそ次のようなことではないかと思う。
　われわれが格別の具体的事由なしに憂鬱になったり快活になったりする心情《ムード》の変化はある特殊の内分泌ホルモンの分泌量に支配されるものではないかと思われる。それが過剰になると憂鬱になったり感傷的になったり怒りっぽくなったりするし、また、過少になると意気｜銷沈《しょうちん》した不感《アパシー》の状態になるのでないかと思われる。そこで分泌が過剰でもなく過少でもない中間のある適当な段階のある範囲内にあるときが生理的に最も健全な状態で、そういう時に最も快適な平衡のとれた心情の動きを享有することが出来るのだと仮定する。
　一方でまたこの分泌には一年を週期とする季節的変化があって、その最高《マキシマム》が晩春、最低《ミニマム》が初秋のころにあると仮定する。それからまたその週期的な波の「平均水準」が人々によって色々違うのみならず、同一個人でも健康状態によりまた年齢により色々ちがうものとする。さらにまたその平均水準の上下に昇降する週期的変化の「振幅《アンプリチュード》」がやはり人によって色々の差があり、ある人は春秋の差がそれほど大きくないのに、ある人はそれが割合に大きいという風な変異《ヴェリエーション》があるものとする。
　数式で書き現わすと、この問題の分泌量Ｈがざっと　Ｈ　＝　Ｈ０［＃「０」は下付き小文字］　＋　Ａ　ｓｉｎ　ｎｔ　のような形で書き現わされその平均水準のＨ０［＃「０」は下付き小文字］［＃「Ｈ０［＃「０」は下付き小文字］」は縦中横］と振幅Ａとが各個人の各年齢で色々になる量だとする。そこで今いちばん適当なＨの量を仮にＫだとすると、上式をＫに等しいと置いたときにその式を満足するような時間ｔに相当する時季がその人
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