私は今ここでそういう岐路に立ち入るべきではない。ただルクレチウスの筆法を紹介すればよい。
今日の科学の方法に照らして見れば、彼が「無より有は生じない」という宣言は、要するに彼の前提であり作業仮説であると見られる。もっとも、無から有ができるとすれば、ある母体からちがった子が生まれるはずだといったような議論はしているが、これらは決して証明ではあり得ない事は明らかである。さて、有から有が生じるとすれば、そこに有の種子を仮定する必要を生じて来るのであるが、この種子の考え方においてエピキュリアンはその先輩同輩に対して実に比較にならぬほど進歩している、あるいはむしろ現代の原子観に肉薄した考え方をしている。これも厳密な推理から得た結果ではなくて、結局は直観で透視したものであろう。ルクレチウスは正直な態度で Ｔｈｕｓ ｅａｓｉｅｒ 'ｔｉｓ［＃「Ｔｈｕｓ ｅａｓｉｅｒ 'ｔｉｓ」の部分はイタリック体］ ｔｏ ｈｏｌｄ ｔｈａｔ ｍａｎｙ ｔｈｉｎｇｓ ｈａｖｅ ｐｒｉｍａｌ ｂｏｄｉｅｓ ｉｎ ｃｏｍｍｏｎ（ａｓ ｗｅ ｓｅｅ ｔｈｅ ｓｉｎｇｌｅ ｌｅｔｔｅｒｓ ｃｏｍｍｏｎ ｔｏ ｍａｎｙ ｗｏｒｄｓ）ｔｈａｎ ａｕｇｈｔ ｅｘｉｓｔｓ ｗｉｔｈｏｕｔ ｉｔｓ ｏｒｉｇｉｎ． と言っている。そしてここに述べられたアルファベットが寄り集まっていろいろな語を作るように、若干の異種の原子がいろいろに結合していろいろのものを作るという彼の考えはほとんど現在の考え方と同様である。のみならずおもしろい事には現在われわれは原子の符号にアルファベットを用い、しかもまたいろいろの物質をこれら符号の組み合わせで表わすのである。これは全然ルクレチウスの直伝である。
そういう元子を人間が目で見る事ができないからといって、その実在を疑ってはいけない。たとえば、風は目に見えないけれどもあらゆる作用をするではないかと論じている。すなわち作用によって物理的実在を規定するのである。この数行を読んで私は十九世紀末に行なわれた原子の実在に関するはげしい論争を思い浮かべざるを得なかった。また物理学における「アンスロポモーフィズムからの解放」を唱えたプランク一派の主張や、また一方最近に至って、直接可測的のもの以外の実在性を否定しようとする新素量力学の先駆者らの叫びを思いくらべて、いかにこの問題が古いものであるかを知り
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