さるかに合戦と桃太郎
寺田寅彦
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）合戦《かっせん》の話
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）十｜分《ぷん》
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃地から３字上げ］（昭和八年十一月、文芸春秋）
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近ごろある地方の小学校の先生たちが児童赤化の目的で日本固有のおとぎ話にいろいろ珍しいオリジナルな解釈を付加して教授したということが新聞紙上で報ぜられた。詳細な事実は確かでないが、なんでもさるかに合戦《かっせん》の話に出て来るさるが資本家でかにが労働者だということになっており、かにの労働によって栽培した柿《かき》の実をさる公が横領し搾取することになるそうである。なるほどそう言えば、そうも言われるかもしれない。しかしまた、一方で、多年手塩にかけた子供らを安心して学校に託している「赤くない親たち」の心持ちから言えば、せっかく苦労して育てただいじのだいじの子供らを赤い先生のためにだいなしにされたと思うかもしれない。そうすると、この場合のさるは先生でかには親たちである。また、親が多年の辛苦でたくわえた貯金を赤いむすこや娘が運動資金に持ち出したとすれば、その場合のさるは子供でかにはおやじである。さらにその子供を使嗾《しそう》して親爺《おやじ》の金を持ち出させた親ざるはやはり一種の搾取者である。
桃太郎が鬼が島を征服するのがいけなければ、東海の仙境《せんきょう》蓬莱《ほうらい》の島を、鎚《つち》と鎌《かま》との旗じるしで征服してしまおうとする赤い桃太郎もやはりいけないであろう。
こんなくだらぬことを赤白両派に分かれて両方で言い合っていれば、秋の夜長にも話の種は尽きそうもない。
手ぬぐい一筋でも箸《はし》一本でも物は使いよう次第で人を殺すこともできれば人を助けることもできるのは言うまでもないことである。
おとぎ話というものは、だいたいにおいて人間世界の事実とその方則とを特殊な譬喩《ひゆ》の形式によって表現したものである。さるやかにが出て来たりまた栗《くり》のいがや搗臼《つきうす》のようなものまでも出て来るが、それらは実はみんなやはりそういう仮面をかぶった人間の役者の仮装であって、そうしてそれらの仮装人物相互の間に起こるいろいろな事件や葛藤《かっとう》も実はほんの少しばかりちがった形で日常にわれわれの周囲のどこかに起こっていることなのである。その事が善《よ》いとか悪いとかいう批判を超越して実際にこの世の中に起こっている事実なのである。
握り飯と柿《かき》の種の交換といったような事がらでも毎日われわれの行なっていることである。月謝を払って学校へ行くのでも、保険にはいるのでもそうである。お寺へ金を納めて後生を願うのでもそうであり、泥棒《どろぼう》の親分が子分を遊ばせて食わせているのでもそうである。それが善い悪いは別としてこの世の事実なのである。
さるのような人もありかにのような人もあるというのも事実であって、それはこの世界にさるがありかにがある事実と同じような事実である。さるなどというもののあるのはいったい不都合だと言って憤慨してみたところで世界じゅうのさるを絶滅することはむつかしい。かにの弱さいくじなさをののしってみたところでかにをさるよりも強くすることは人力の及ぶ限りでない。蜂《はち》やいが栗《ぐり》や臼がかにの味方になって登場するのもやはり自然の方則に従って出て来るので、法律で蜂と栗と臼の登場を禁じると、今度はさそりやばらやたくあん石が飛び出して来るかもしれない。また、桃太郎が生まれなかったらそのかわりに栗から生まれた栗太郎《くりたろう》が団子の代わりにあんパンかキャラメルを持って猫《ねこ》やカンガルーを連れてやはり鬼が島は征伐しないでおかないであろう。いくらそんな不都合なことはいけないと言っても、どうしてもだれか征伐に行くのが現世の事実である。その証拠は、どの歴史の書物でもあけて二三ページ読めばすぐに見つかるであろう。
おとぎ話というものは、そういう人間世界の事実と方則を教える科学的な教科書である。そうして、どうするのが善《よ》いとか悪いとか、そんな限定的なモラールや批判や解説を付加して説明するにはあまりに広大無辺な意味をもったものである。それをいいかげんなほんの一面的なやぶにらみの注解をつけて片付けてしまうのではせっかくのおとぎ話も全く台無しになってしまう。
おとぎ話はおとぎ話でよいのである。
おとぎ話は物理学の教科書と同じく石が上から下へ落ちるという事実を教える。善くても悪くても落ちる石は下へ落ちて、上へは落ちない。この事実をどう利用するかはそれは利用する人の勝手になる。これを利用して米をつくこともできるが、また人殺
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