て、失われていない。
まして、豹吉は脛に傷を持つ人間だ。おまけに、これからＳ署の中でやろうとしていることを考えると、まるで玄関の石段は氷の階段であった。しぜん、固い姿勢になったのだ。
その固い姿勢のまま、石段を登って、扉を押そうとすると、
「やア」
と、声を掛けられた、
「やア、変なところで会いますね」
普通なら驚くところだったが、自分はけっして、驚かないという豹吉だ。つとめて平気な顔をして――いや、むしろ微笑して、つまり、可愛いえくぼを浮かべて、豹吉はそう言った。
声を掛けたのは――小沢だった。
小沢はちょうどＳ署の扉を押して、出ようとしているところだった。
小沢がなぜＳ署から出て来たのか。どんな用事で、Ｓ署へ来ていたのか――それはしばらく読者の想像に任して置いて、さて――。
「うん。奇遇だね」
小沢も微笑を泛べて、
「――さっきはどうも……」
と、言った。
「いや、こちらこそ……」
中之島公園でのことを想い出して、豹吉は微笑しながら、
「――こんなところで、会おうとは思わなかったよ」
「いや、案外会うんじゃないかと思っていた」
小沢はにやにやしながら、言った。
「えっ……？」
それには答えず、小沢は、
「ところで、君ひとり……？」
「……？ ……」
豹吉には小沢のきいていることが、直ぐには判らなかったが、やがて、
「ああ」
と、豹吉流に解釈して、
「――むろん一人です！」
昂然と胸を張って答えた。
「そう……？ しかし、まア、一人でもいいだろう」
「一人で十分ですよ」
「そりゃ、一人でも悪いとはいえないが……。とにかく、はいり給え！」
そして小沢は急に声をひそめると、
「――君、自首しに来たんだろう……？」
「自首……？」
豹吉は思わずきき直した。
「そうだ。しかし、よく自首する気になったね。大したもんだ」
小沢はひとりでそう決めていた。
豹吉はあっけに取られた、腹が立つというより、むしろ噴きだしたかった。
「早合点もええ加減にしろ。ここは中之島公園とちがうぞ」
と、豹吉は例の唾をペッと、Ｓ署の玄関の石段の上へ吐き捨てて小沢に言った。
「――誰が自首なんかするもんか」
「じゃ、何しに来たのだ……？」
「…………」
咄嗟に答えられなかった。雪子を救いに来たと言えやしない。
「正直に云ったらどうだ。自首だろう……？」
「…
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