夜光虫/織田作之助

揮できないというわけではない。いや、接吻のことを言ってるのじゃない」
　クスリという笑い声が起った。
「――僕の言っているのは、言論の自由ということだ。君たち、喧嘩をするくらいだから、むろん双方とも言い分があるんだろう。どちらの言い分が正しいか。僕は第三者としてきいてあげるから遠慮なく言ってみたまえ」

　小沢は頬に微笑を浮べながら、言葉をつづけた。
「――諸君は僕をおせっかいと思うだろう。たしかにおせっかいだ。しかし、おせっかいにならざるを得ないのだよ。日本のことを心配するからだ。なるほど、他人のことは放って置けばいいのかも知れない。日本人は島国根性で、偏狭で、すぐ他人のことをとやかく言いたがる。小言幸兵衛が多すぎる。しかも僕は復員したばかしで、明日の米、いや、今日の米にも困る人間だ。他人のことは――いや、他人のことにかかわっている余裕すらない人間なのだ」
　そこで小沢はまた一同を見廻して、
「――しかし、げんに暴力沙汰が行われようとしているのを見ながら、放っても置けないじゃないか。だから、おせっかいを買うて出たわけだが、もし、諸者が僕の言ってることの十分ノ一でも判ってくれたら、とにかく、諸君の言い分を言いあったらどうだ。――誰からでもいい。どうだ君は……。何か言い分があるだろう。言ってみ給え！」
　小沢は隼団の龍太を指した。
　が、龍太は咄嗟に返答できず、あっけに取られながら、苦笑していた。
「君はどうだ……？」
　小沢は豹吉を指した。
「言い分……？　そんなもん、ちゃんちゃらおかしくって、言えるか」
　豹吉はペッと唾を吐いた。
「君はどうだ……？」
「…………」
「君はどうだ……？」
「…………」
「君は……？」
「わては、何にもおまへん」
　と、亀吉は頭をかいた。
「君はどうだ……？」
「…………」
　そして、最後に唖の娘をさして、
「君は……？　言い分は……？」
「…………」
　無論、彼女はだまっていたが、お加代は傍から、
「あっても、この娘は言えやしないよ。この娘は唖だよ」
　と吐きだすように言った。
　小沢ははっとして、薄闇をとおして唖の娘の顔を見た。
「あ！」
　見覚えがある。
　梅田の食堂から刺青の男に連れられて行った娘だ。
　小沢はじっと見つめていたが、やがて一同の方を向くと、
「じゃ、みんな言い分がないんだね。言い分がないとすれば、喧嘩する理由

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