競馬
織田作之助
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）どんより曇《くも》っていたが
｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）第四｜角《コーナー》まで
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朝からどんより曇《くも》っていたが、雨にはならず、低い雲が陰気《いんき》に垂れた競馬場を黒い秋風が黒く走っていた。午後になると急に暗さが増して行った。しぜん人も馬も重苦しい気持に沈《しず》んでしまいそうだったが、しかしふと通《とお》り魔《ま》が過ぎ去った跡《あと》のような虚《むな》しい慌《あわただ》しさにせき立てられるのは、こんな日は競走《レース》が荒《あ》れて大穴が出るからだろうか。晩秋の黄昏《たそがれ》がはや忍《しの》び寄ったような翳《かげ》の中を焦躁《しょうそう》の色を帯びた殺気がふと行き交っていた。
第四｜角《コーナー》まで後方の馬ごみに包まれて、黒地に白い銭形紋《ぜにがたもん》散《ち》らしの騎手《きしゅ》の服も見えず、その馬に投票していた少数の者もほとんど諦《あきら》めかけていたような馬が、最後の直線コースにかかると急に馬ごみの中から抜《ぬ》け出してぐいぐい伸《の》びて行く。鞭《むち》は持たず、伏《ふ》せをしたように頭を低めて、馬の背中にぴたりと体をつけたまま、手綱《たづな》をしゃくっている騎手の服の不気味な黒と馬の胴《どう》につけた数字の１がぱっと観衆の眼《め》にはいり、１か７か９か６かと眼を凝《こ》らした途端《とたん》、はやゴール直前で白い息を吐《は》いている先頭の馬に並《なら》び、はげしく競り合ったあげく、わずかに鼻だけ抜いて単勝二百円の大穴だ。そして次の障碍《しょうがい》競走《レース》では、人気馬が三頭も同じ障碍で重なるように落馬し、騎手がその場で絶命するという騒《さわ》ぎの隙《すき》をねらって、腐《くさ》り厩舎《きゅうしゃ》の腐り馬と嗤《わら》われていた馬が見習騎手の鞭にペタペタ尻《しり》をしばかれながらゴールインして単複二百円の配当、馬主も騎手も諦めて単式はほかの馬に投票していたという話が伝えられるくらいの番狂《ばんくる》わせである。
そんな競走《レース》が続くと、もう誰《だれ》もかれも得体の知れぬ魔に憑《つ》かれたように馬券の買い方が乱れて来る。前の晩自宅で血統や調教タイムを綿密に調べ、出遅《でおく》れや落馬｜癖《へき》の有無、騎手
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