「伊那部寅吉」
「ハイ」
「宇田川マツ」
「ハイ」
「江知トラ」
「ハイ」
 アイウエオの順に名前を読みあげられたが、子供たちは皆んなしっかりと返辞した。
 サの所へ来た。
「笹原雪雄」
「ハイ」
 笹原雪雄とは笹原が君枝の代りに貰った養子である。来賓席の笹原はちょっと赧くなったが、子供がうまく答えたので、万更でもないらしくしきりにうなずいていた。
「佐渡島君枝」
「…………」
 君枝は他所見していた。
「佐渡島君枝サン」
 他吉は君枝の首をつつき、
「返辞せんかいな」
 囁いたが、君枝はぼそんとして爪を噛んでいた。
「佐渡島君枝サンハ居ラレマセンカ? 佐渡島君枝サン!」
 他吉はたまりかねて、
「居りまっせエ、へえ。居りまっせ」
 と、両手をあげてどなった。
 頓狂な声だったので、どっと笑い声があがり、途端におどろいて泣きだす子供もあった。
 さすがに他吉は顔から火が出て、よその子は皆しっかりしているのに、この子はこの儘育ってどうなるかと、がっくり肩の力が抜けた。

     5

 入学式の日は祖父が附添い故、誰にも虐められずに済んだが、翌日からもう君枝は、親なし子だと言われて、泣
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