氷河/黒島伝治

音の間から英語のアクセントかゝったロシア語が栗本の耳にきた。
「止まれッ！」
　ロシアの娘を連れ出したメリケン兵が酒場から帰って来る時分だ。
「止まれッ！」
　馭者のチョッ／＼という舌打ちがして、橇は速力をゆるめた。
「誰だ？」
「心配すんねえ！……えらそうに！」
　声で、アメリカ兵であることが知れた。と同時に、別の弾力性のある若い女の声が闇の中にひゞいた。声の調子が、何か当然だというように横柄にきこえた。瞬間、栗本はいつもからの癇癪を破裂さした。暗い闇が好機だという意識が彼にあった。振り上げられた銃が馬の背に力いっぱいに落ちて行った。いつ弾丸の餌食になるか分らない危険な仕事は、すべて日本兵がやらせられている。共同出兵と云っている癖に、アメリカ兵は、たゞ町の兵営でペーチカに温まり、午後には若い女をあさりにロシア人の家へ出かけて行く。そこで偽札を水のように撒きちらす。それが仕事だった。而もその札《さつ》は、鮮銀の紙幣そっくりそのまゝのものだった。出兵が始まると同時に、アメリカは、汽船に二杯、偽札を浦潮へ積みこんできた。それを見たという者があった。
「何で化《ばけ》の皮を引きむいてやらんのだ！」
　兵士達は、偽札を撒きちらされても、強者には何一ツ抗議さえよくしない日本当局の無気力を憤った。メリケン兵は忌々《いま／＼》しく憎かった。彼等は、ひまをぬすんで寝がえりを打った娘のところへのこ／＼やって行って偽札を曝露した。
「何故？」
　肌自慢の鼻の高いロシアの娘は反問した。
「じゃ、これと較べて見ろ！」
　１カ月の俸給に受取った五円いくらかのその五円札を出して見せた。
「アメリカ人がどうして、日本の偽札を拵えるの？　え、どうして拵えるの？」娘は、紅を塗ったような紅い健康そうな唇を舌でなめながら真顔になった。紅い唇はこっちの肉感を刺戟した。ロシアの娘にはメリケン兵の不正が理解せられないところだった。「これが偽札なら、あんた方がこしらえたんでしょう。そうにきまってる！　どうしてアメリカ人に日本の偽札が拵えられるの？」
「馬鹿云え、俺等が俺等の偽札を使うか！」彼等は裏から敵を落すことを知らなかった。
「アメリカ人はずるいんだ。だから弗の偽札は拵えずに、円の偽札を拵えるんだ。ろくな奴じゃない！」
　娘は、十五でもう一人前の女になっていた。脚の丈夫な、かゝとの高い女靴をはいて歩く時の恰

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