窃む女/黒島伝治

うな気がする。
　番頭は算盤をはじき直している。彼は受領書に印を捺して持って来る。
「何と何です？」
　不意に、内儀の癇高い声がひびく。彼女は受領書と風呂敷包を見っぱっている。
　番頭は不意打ちを喰ってぼんやり立っている。
「何にも取っとりゃしませんぞな！　何にも……」
　お里が俯向《うつむ》いて、困惑しながらこう云っている……

　　　　　　五

　清吉は胸がドキリとした。
「何でもない。下らないこった！　神経衰弱だ何でもありゃしない！」
　彼はすぐ自分の想像を取消そうとした。けれども、今の想像はなんだか彼の脳裏にこびりついてきた。
　やがて、門の方で、ぱきぱきした下駄の音がした。
「帰ったな。」と清吉は考えた。
　彼は一刻も早く妻の顔を見たかった。彼女の顔色によって、丸文字屋でどんなことが起ったか分るからだった。さきの想像が真実かも知れないと云う懸念に彼はおびやかされた。
　彼女は何か事があると、表情を失って、顔の皮膚が厚く凝り固まったように見えるのであった。眼は真直に前をみつめて、左右のことには気づかない調子になる。
「もう這入って来そうな時分だ。」
　妻が座敷へ上って来るのがおそいので彼は訝《いぶか》った。
　下駄の音は、門をはいってから、忍び足をしているのか、低くなっていた。彼がじいっと耳を澄ますと、納屋《なや》で蓆《むしろ》や空俵《あきたわら》を置き換えている気配がした。まもなく、お里が喉頭《のどもと》に溜った痰を切るために「ウン」と云って、それから、小便をしているのが聞えて来た。
「隠したな。」と清吉は心で呟いた。
　妻は、やはり反物をかえさずに持って帰って、納屋の蓆か空俵の下に隠したんだな、と彼は思った。
　心臓の鼓動が激しくなった場合に妻の喉頭に痰が溜って、それを切ろうとして「ウン、ウン！」というのも彼はよく知っていた。
　彼は、もう妻の身振りも、顔色も、眼も見る必要がないと思った。すべてが分ったような気がした。が、それを彼女に知らせず、何気ない風をよそうていようとした。そして、彼女の仕出かしたことに対してはなるだけ無関心でいようとした。けれども彼の神経は、知らず／＼、妻の一挙一動に引きつけられた。お里は小便をすますと、また納屋へ行って、こそ／＼していた。そして、暫らくして台所へ這入って来た。
　清吉は眼をつむって、眠むった振りをしていた。妻は、風

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