渦巻ける烏の群/黒島伝治

積上げられた乾草があった。
　荷車は、軒場に乗りつけたまま放ってあった。
　室内には、古いテーブルや、サモ※［＃「※」は「ワ」に濁点、２１－３－９］ールがあった。刺繍《ししゅう》を施したカーテンがつるしてあった。でも、そこからは、動物の棲家《すみか》のように、異様な毛皮と、獣油の臭いが発散して来た。
　それが、日本の兵卒達に、如何にも、毛唐の臭いだと思わせた。
　子供達は、そこから、琺瑯引きの洗面器を抱えて毎日やって来た。ある時は、老人や婆さんがやって来た。ある時は娘がやって来た。
　吉永は、一中隊から来ていた。松木と武石とは二中隊の兵卒だった。
　三人は、パン屑《くず》のまじった白砂糖を捨てずに皿に取っておくようになった。食い残したパンに味噌汁をかけないようにした。そして、露西亜人が来ると、それを皆に分けてやった。
「お前ンとこへ遊びに行ってもいいかい？」
「どうぞ。」
「何か、いいことでもあるかい？」
「何ンにもない。……でもいらっしゃい、どうぞ。」
　その言葉が、朗らかに、快活に、心から、歓迎しているように、兵卒達には感じられた。
　兵卒は、殆んど露西亜《ロシア》語《ご》が分らなかった。けれども、そのひびきで、自分達を歓迎していることを、捷《すばや》く見てとった。
　晩に、炊事場の仕事がすむと、上官に気づかれないように、一人ずつ、別々に、息を切らしながら、雪の丘を攀《よ》じ登《のぼ》った。吐き出す呼気が凍《こご》って、防寒帽の房々した毛に、それが霜のようにかたまりついた。
　彼等は、家庭の温かさと、情味とに飢え渇していた。西伯利亜へ来てから何年になるだろう。まだ二年ばかりだ。しかし、もう十年も家を離れ、内地を離れているような気がした。海上生活者が港にあこがれ、陸を恋しがるように、彼等は、内地にあこがれ、家庭を恋しがった。
　彼等の周囲にあるものは、はてしない雪の曠野《こうや》と、四角ばった煉瓦《れんが》の兵営と、撃ち合いばかりだ。
　誰のために彼等はこういうところで雪に埋れていなければならないだろう。それは自分のためでもなければ親のためでもないのだ。懐手をして、彼等を酷使していた者どものためだ。それは、××××なのだ。
　敵のために、彼等は、只働きをしてやっているばかりだ。
　吉永は、胸が腐りそうな気がした。息づまりそうだった。極刑に処せられることなしに兵営か

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