るの。まあ、御親切様ね。どうしてそんな事が出来ると、お思ひなさるの。帽子を被つて、わたしの着てゐるやうな馬の毛の這入つた裳《も》を付けて、あの中へ這入られませうか。思つても馬鹿げてゐますわ。それに這入つて行く様子はどんなでせう。見られたものではありますまい。誰か見てゐようものならどんなでせう。厭なこと。それにあの中で何が食べられますの。それにもしあの中で。あゝ、馬鹿馬鹿しい。あなたも本とに途方もない事を考へてゐる方ね。それにあの※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の中で何か慰みになる事があるでせうか。芝居も見られませんわ。それにゴムの匂がするのですつて。溜らないぢやありませんか。それからあの中で宅と喧嘩をし出かしたらどうでせう。喧嘩をしても、引つ付いてゐなくてはなりませんのね。おう、厭だ。」
己は細君の詞を急に遮つた。誰でも人と争つて、自分の方が道理だと思ふと、人の詞を聞いてはゐられないものである。
「分かりました、分かりました。併しあなたは只一つ大切な事を忘れて入らつしやるのです。それをなんだと云ふと、イワン君がどう云ふ場合にあなたをあそこへ引き取るかと云ふ事です。イワン君が万已むを得ざる場合と云つたのは、もうあなたに逢はずには生きてゐられないと云ふ時期の来た場合ですよ。それは恋愛の為めにさうなるのです。熱烈な、誠実な恋愛ですよ。あなたは恋愛と云ふ事を忘れてお出なさるのです。」
細君は小さい、可哀《かはい》らしい手を振つて、さも厭だと云ふ様子をして、己の前を遮つた。たつた今ブラシで掃除して鑢《やすり》を掛けた爪には、薄赤い血が透き通つて見えてゐる。「わたし厭だわ。厭だわ、厭だわ、厭だわ。もうそんな事を仰やつては厭。ほんとに厭な方ね。今にあなたはわたしを泣かせてしまつてよ。あなたそんなに※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の腹の中がお好きなら、御自分で這ひ込んで入らつしやるが好いわ。あなた宅のお友達でせう。恋愛の為めに這ひ込むのが義務なら、友誼の為めに這ひ込むのも義務でせうから、あなたが這ひ込んで、生涯宅と一しよにゐて、たんと喧嘩をなさるとも、いつもの退屈な学問のお話をなさるともなさるが好いわ。」
己は細君の余り思慮のないのを窘《たしな》めるやうに、成るたけ威厳を保つやうに云つた。「あなたは笑談のやうにそんな事を言つて入らつしやるやうですが、その事もイワン君は言つてゐました。イワン君は僕にも来ないかと云ひました。無論あなたの方は義務で行かなくてはならないのですが、僕が行けば、好意で行くのです。イワン君はさう云つたんですよ。※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の体は非常に伸縮自在だから、二人には限らない、三人でもゐられると云つたのです。それはあなたと僕とを引き取る事も出来ると云ふ意味でせう。」
妻君は呆れた様子で、妙な目をして己の顔を見た。「三人一しよに這入つてゐるのですつて。まあ、どんな工合でせう。あの、宅とわたしとあなたと三人ですね。おほゝゝ。まあ、宅も宅だが、あなたもとぼけて入らつしやる事ね。おほゝゝ。さうなれば、わたしのべつにあなたをつねつてゐてよ。ようございますか。おほゝゝ。」余程｜可笑《をか》しいと見えて、細君は体を前へ乗り出して笑つてゐたが、とう／＼目から涙が出た。
その細君の笑つて涙を飜《こぼ》す様子が如何にも可哀らしかつたので、己は我慢が出来なくなつて、細君の小さい手を握つて、手の甲に接吻した。
細君は別に厭がる様子もなく、接吻させてゐたが、しまひに和睦の印とでも云ふわけか、己の耳を指で撮《つま》んで引つ張つた。
己は妻君の機嫌の直つたのを見てきのふイワンの話した将来の計画を委《くは》しく話し出した。立派な夜会を開いて、すぐつた客を招くと云ふ計画は細君の耳にも頗る快く聞き取られた。
細君は熱心に云つた。「さうなりますと、着物がいろ／＼入りますわね。あなたさう云つて下さいな。さうするには是非成るたけお金をたんとよこさなくては駄目だと、さう云つて下さいな。それは好いが。」妻君は物案じをする様子で語調を緩《ゆる》めた。「それは好いが、あのブリツキの入物を座敷に持ち込むには、どうしたものでせうね。少し変ですわ。わたしの夫をあんな箱なんぞへ入れて座敷へ持ち込まれるのは厭ですわ。お客に対して間が悪いではありませんか。どう思つて見ても、それは駄目ですわ。」
「それはさうと、僕は忘れてゐた事があります。きのふチモフエイさんはあなたの所へ来やしませんか。」
「えゝえゝ。参りましたの。わたしを慰めてくれるのだと云つて、参りましたの。そして長い間トランプをして帰りましたわ。あの方が負けるとボン／＼入をくれますの。わたしが負けると手にキスをさせて上げますの。可笑しいぢやありませんか。も少しで一しよに舞踏会へ来る所でしたの。可笑しいぢやありませんかねえ。」
「それはあなたに迷はされたのです。誰だつてあなたに迷はされないものはありません。あなたは魔女《まをんな》ですね。」
「またお世辞を仰やるのね。わたし為返《しかへ》しをしてよ。お帰りになる前につねつて上げますわ。痛い事よ。それからなんでしたつけ。さうさう。あの宅がきのふいろ／＼わたしの事を申しましたのですつて。」
「なに、そんなにいろ／＼な事は言はれませんでした。わたしの見た所では、イワン君はおもに人類一般の運命と云ふやうな事を考へてゐるのです。」
「さう。そんな事を幾らでも考へるのが好うございます。もう伺はなくつても沢山。いづれひどく退屈してゐますのね。いつかわたしもちよつと行つて見て遣りませう。事に依つたら、あすでも参つて見ませう。けふは駄目ですわ。わたし頭痛がするのですから。それに沢山見物人が寄つてゐる事でせうね。大勢で、あれがあの人の女房だと云つて、わたしに指ざしをするかも知れませんのね。わたし厭だわ。そんなら又入らつしやいな。晩には宅の所へ入らつしやいますの。」
「無論です。新聞を持つて行く筈ですから。」
「ほんとに御親切です事ね。新聞を持つて入らつしやつたら、少しの間《ま》側にゐて、読んで聞かせて下さいましな。それからけふはもうわたしの所へはお出なさらなくつても好くつてよ。わたし少し頭痛がしますし、事に依つたら誰かの所へ遊びに行くかも知れませんの。まだ分かりませんけれど。そんなら、さやうなら。あなた浮気をなさるのぢやありませんよ。」
「ははあ、今夜は髭黒が来るのだな」と腹の中で己は思つた。
役所では己は誰にも気取られないやうにしてゐた。世間に心配と云ふものがあるか知らと云ふやうな顔をしてゐたのである。そのうちふと気が付いて見ると、けふに限つて或る進歩派の新聞が忙しげに手から手へ渡されてゐる。そして同僚が皆厭に真面目な顔をしてそれを読んでゐる。最初に己の手に渡つたのはリストツク新聞である。この小新聞はどの政党の機関と云ふでもなく、広く人道を本として議論をすると云ふ風である。さう云ふわけで同僚はいつも馬鹿にしてゐるが、其癖読まずには置かない。己はリストツク新聞に次の記事のあるのを見出した。
「吾人は昨日帝都中に一種の不可思議なる風聞あるを耳にせしが、幾ばくもなくして、その風聞の事実なる事を確認したり。都下知名の紳士にして料理通を以て聞ゆる某氏は有名なる某倶楽部の割烹にも満足せざるらしく、昨日午後突然外国より輸入して、同所に於て公衆に示す事となり居る※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を見るや否や、※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の持主の承諾をも経ず、即座にその※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を食《くら》ひ始めたり。初めは生きながら※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の体の柔かき所を選びて、ナイフにて切り取り、漸次に食ひて、終に※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の全体を食ひ尽したり。想ふに某氏は猶飽かずして見せ物師をも食はんとしたるならん。何となれば※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を嗜《たしな》む［＃「嗜《たしな》む」は底本では「嗜《たし》む」］ものは人肉をも嗜まざる理由なければなり。元来※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の旨味《しみ》あるは、既に数年前より外国の料理通の賞賛する所なれば、吾人と雖※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を食ふ事を排斥すべきにあらず。否、吾人はこの旨味ある新食品の愈々盛んに我国に輸入せられん事を希望して息《や》まざるものなり。古来英国の貴族及び旅人《りよじん》は埃及《エジプト》に於て※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を捕へて食する事我国人の熊を捕へて食ふと異る事なし。聞く所に依れば、英人は※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］猟の組合を組織して※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を捕へ、その背肉《はいにく》をビイフステエキの如く調理し、芥《からし》、ソオスを加へ、馬鈴薯《じやがいも》と共に食ふと云ふ。又仏人は彼の有名なるフエルヂナン・レセツプス氏の埃及に入りしより以来※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を嗜み、英人の背肉を食ふに反して、※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の短く且太き脚の肉を食ふと云ふ。一説に依れば仏人の脚肉《きやくにく》を食ふは、故《ことさ》らに英人の風習に従ふを屑《いさぎよし》とせざる意気を粧ふに過ぎず。故に仏人の熱灰《ねつくわい》上に※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の脚を炙《あぶ》るを見て、英人は冷笑すと。想ふに将来我国人は背肉をも脚肉をも食するならん。吾人は※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］肉《がくにく》輸入の有望なる事業たるを認め歓迎に吝《やぶさか》ならざるものなり。実に我国に於て未だ※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］肉食用の行はれざるは大欠点と云ふべし。既に食※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］《しよくがく》の端緒は開かれたるを以て、数百疋の※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の輸入せらるゝ時期もまた恐らくは一年を出でざるべし。且将来我国に於ても※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］を繁殖せしむる事必ずしも不可能にあらざるべし。縦令《たとへ》ネワ河水にして、この南国動物の為めに寒冷なるに過ぎたりとせんも、帝都の区内｜池沼《ちせう》に乏しからず。市街にも又適当なる河川及び沼沢なきにあらず。例之《たとへ》ばパウロウスク又はバルゴロヲ等に飼養し、若くはモスクワのプレツスネンスキイ湖に飼養するも可ならん。斯《かく》の如くする時は啻《たゞ》に料理通の旨味にして滋養に富める食品を得るのみならず、湖畔を逍遙する貴夫人も又※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の游泳するを見て楽む事を得べく、少年児童は早く熱帯動物に関する知識を得る便あるべし。食用に供したる※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］の皮革は種々の製作の原料となる。例之ば行李、巻煙草入、折鞄その他種々の容器となす事を得べし。吾人は現今商家の為めに尊重せらるゝ旧紙幣の千ルウベルを※［＃「魚＋王の中の空白部に口が四つ」、第３水準１−９４−５５］革の札入より取り出すを見る時期の遠からざるを想はずんばあらず。吾人は時期を見て更にこの問題に関して論ずる事あるべし。」
己はどんな事が書いてあつても驚かない積りで読んだのだが、この文章には少からず驚いた。己の右左にゐる役人には、意見
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