に吹聴《ふいちょう》するような軽薄な武士でない。黙って微笑《ほほえ》み、また前のように腕組みして舷によりかかって坐《すわ》っている。船客もそろそろ土色の顔を挙げ、てれ隠しにけたたましく笑う者あり、せっかくの酒を何の興もなく飲んでしまって、後の楽しみを無くした、と五寸ばかりのひさごをさかさに振って、そればかり愚痴っている者もあり、或《ある》いはまた、さいぜん留守宅の若いお妾《めかけ》の名を叫んで身悶えしていた八十歳の隠居は、さてもおそろしや、とおもむろに衣紋《えもん》を取りつくろい、これすなわち登竜《のぼりりゅう》に違いござらぬ、と断じ、そもそもこの登竜は越中越後《えっちゅうえちご》の海中に多く見受けられるものにして、夏日に最もしばしばこの事あり、一群の黒雲｜虚空《こくう》より下り来れば海水それに吸われるが如く応じて逆巻《さかまき》のぼり黒雲潮水一柱になり、まなこをこらしてその凄《すさま》じき柱を見れば、はたせるかな、竜の尾頭その中に歴々たりとものの本にござった、また別の一書には、或る人、江戸より船にてのぼりしに東海道の興津《おきつ》の沖を過ぎる時に一むらの黒雲虚空よりかの船をさして飛来る、船頭大いに驚き、これは竜の此《この》舟を巻上げんとするなり、急に髪を切って焼くべしとて船中の人々のこらず頭髪を切って火にくべしに臭気ふんぷんと空にのぼりしかば、かの黒雲たちまちに散り失《う》せたりとござったが、愚老もし若かったら、さいぜんただちに頭髪を切るべきに生憎《あいにく》、と言って禿《は》げた頭を真面目《まじめ》な顔して静かに撫《な》でた。へえ、そうですか、と観音経は、馬鹿《ばか》にし切ったような顔で、そっぽを向いて相槌《あいづち》を打ち、何もかも観音のお力にきまっていますさ、と小声で呟き、殊勝げに瞑目《めいもく》して南無観世音大菩薩《なむかんぜおんだいぼさつ》と称《とな》えれば、やあ、ぜにはあった！ と自分の懐《ふところ》の中から足りない一両を見つけて狂喜する者もあり、金内は、ただにこにこして、やがて船はゆらゆら港へはいり、人々やれ命拾いと大恩人の目前にあるも知らず、互いに無邪気に慶祝し合って上陸した。
中堂金内は、ほどなく松前城に帰着し、上役の野田武蔵《のだむさし》に、このたびの浦々巡視の結果をつぶさに報告して、それからくつろぎ、よもやまの旅の土産話のついでに、れいの人魚の一件を、少しも誇張するところなく、ありのままに淡々と語れば、武蔵かねて金内の実直の性格を悉知《しっち》しているゆえ、その人魚の不思議をも疑わず素直に信じ、膝《ひざ》を打って、それは近頃めずらしい話、殊《こと》にもそなたの沈着勇武、さっそくこの義を殿《との》の御前に於《お》いて御披露《ごひろう》申し上げよう、と言うと、金内は顔を赤らめ、いやいや、それほどの事でも、と言いかけるのにかぶせて、そうではない、古来ためし無き大手柄、家中《かちゅう》の若い者どものはげみにもなります、と強く言い切って、まごつく金内をせき立て、共に殿の御前にまかり出ると、折よく御前には家中の重役の面々も居合せ、野田武蔵は大いに勢い附いて、おのおの方もお聞きなされ、世にもめずらしき手柄話、と金内の旅の奇談を逐一語れば、殿をはじめ一座の者、膝をすすめて耳を傾ける中にひとり、青崎百右衛門《あおさきひゃくえもん》とて、父親の百之丞《ひゃくのじょう》が松前の家老として忠勤をはげんだお蔭《かげ》で、親の歿後《ぼつご》も、その禄高《ろくだか》をそっくりいただき何の働きも無いくせに重役のひとりに加えられ、育ちのよいのを鼻にかけて同輩をさげすみ、なりあがり者の娘などはこの青崎の家に迎え容《い》れられぬと言って妻をめとらず道楽｜三昧《ざんまい》の月日を送って、ことし四十一歳、このごろは欲しいと言ったって誰《だれ》も娘をやろうとはせぬ有様、みずからの高慢のむくいではあるが、さすがに世の中が面白《おもしろ》くなく、何かにつけて家中の者たちにいや味を言い、身のたけ六尺に近く極度に痩《や》せて、両手の指は筆の軸のように細く長く、落ち窪《くぼ》んだ小さい眼はいやらしく青く光って、鼻は大きな鷲鼻《わしばな》、頬《ほお》はこけて口はへの字型、さながら地獄の青鬼の如き風貌《ふうぼう》をしていて、一家中のきらわれ者、この百右衛門が、武蔵の物語を半分も聞かぬうちに、ふふん、と笑い、のう玄斎《げんさい》、と末座に丸くかしこまっている茶坊主《ちゃぼうず》の玄斎に勝手に話掛け、
「そなたは、どう思うか。こんな馬鹿らしい話を、わざわざ殿へ言上するなんて、ちと不謹慎だとは思わぬか。世に化物なし、不思議なし、猿《さる》の面《つら》は赤し、犬の足は四本にきまっている。人魚だなんて、子供のお伽噺《とぎばなし》ではあるまいし、いいとしをしたお歴々が、
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