猫の草紙
楠山正雄

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）京都《きょうと》

｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）一｜日《にち》
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　　　　　一

　むかし、むかし、京都《きょうと》の町《まち》でねずみがたいそうあばれて、困《こま》ったことがありました。台所《だいどころ》や戸棚《とだな》の食《た》べ物《もの》を盗《ぬす》み出《だ》すどころか、戸障子《としょうじ》をかじったり、たんすに穴《あな》をあけて、着物《きもの》をかみさいたり、夜《よる》も昼《ひる》も天井《てんじょう》うらやお座敷《ざしき》の隅《すみ》をかけずりまわったりして、それはひどいいたずらのしほうだいをしていました。
　そこでたまらなくなって、ある時《とき》お上《かみ》からおふれが出て、方々《ほうぼう》のうちの飼《か》い猫《ねこ》の首《くび》ったまにつないだ綱《つな》をといて、放《はな》してやること、それをしない者《もの》は罰《ばつ》をうけることになりました。それまではどこでも猫《ねこ》に綱《つな》をつけて、うちの中に入《い》れて、かつ節《ぶし》のごはんを食《た》べさせて、だいじにして飼《か》っておいたのです。それで猫《ねこ》が自由《じゆう》にかけまわってねずみを取《と》るということがありませんでしたから、とうとうねずみがそんな風《ふう》に、たれはばからずあばれ出《だ》すようになったのでした。
　けれどもおふれが出て、猫《ねこ》の綱《つな》がとけますと、方々《ほうぼう》の三毛《みけ》も、ぶちも、黒《くろ》も、白《しろ》も自由《じゆう》になったので、それこそ大喜《おおよろこ》びで、都《みやこ》の町中《まちじゅう》をおもしろ半分《はんぶん》かけまわりました。どこへ行ってもそれはおびただしい猫《ねこ》で、世《よ》の中はまったく猫《ねこ》の世界《せかい》になったようでした。
　こうなると弱《よわ》ったのはねずみです。きのうまで世《よ》の中をわが物顔《ものがお》にふるまって、かって気《き》ままなまねをしていた代《か》わりに、こんどは一｜日《にち》暗《くら》い穴《あな》の中に引《ひ》っ込《こ》んだまま、ちょいとでも外《そと》へ顔《かお》を出《だ》すと、もうそこには猫《ねこ》が鋭《するど》い爪《つめ》をといでいました。夜《よる》もうっかり流《なが》しの下《した》や、台所《だいどころ》の隅《すみ》に食《た》べ物《もの》をあさりに出ると、暗《くら》やみに目が光《ひか》っていて、どんな目にあうか分《わ》からなくなりました。

　　　　　二

「これではとてもやりきれない。かつえ死《じに》に死《し》ぬほかなくなる。今《いま》のうちにどうかして猫《ねこ》をふせぐ相談《そうだん》をしなければならない。」というので、ある晩《ばん》ねずみ仲間《なかま》が残《のこ》らずお寺《てら》の本堂《ほんどう》の縁《えん》の下に集《あつ》まって、会議《かいぎ》を開《ひら》きました。
　その時《とき》、中でいちばん年《とし》を取《と》ったごま塩《しお》ねずみが、一｜段《だん》高《たか》い段《だん》の上につっ立《た》ち上《あ》がって、
「みなさん、じつに情《なさ》けない世《よ》の中になりました。元来《がんらい》猫《ねこ》はあわび貝《かい》の中のかつ節飯《ぶしめし》か汁《しる》かけ飯《めし》を食《た》べて生《い》きていればいいはずのものであるのに、われわれを取《と》って食《た》べるというのは何事《なにごと》でしょう。このまますてておけば、今《いま》にこの世《よ》の中にねずみの種《たね》は尽《つ》きてしまうことになるのです。いったいどうしたらいいでしょう。」
　すると元気《げんき》のよさそうな一ぴきの若《わか》いねずみが立《た》ち上《あ》がって、
「かまわないから、猫《ねこ》の寝《ね》ているすきをねらって、いきなりのど笛《ぶえ》に食《く》いついてやりましょう。」
　と言《い》いました。
　みんなは「さんせいだ。」というような顔《かお》をしましたが、さてだれ一人《ひとり》進《すす》んで猫《ねこ》に向《む》かっていこうというものはありませんでした。
　するとまた一ぴき背中《せなか》のまがったねずみがぶしょうらしく座《すわ》ったまま、のろのろした声《こえ》で、
「そんなことを言《い》っても猫《ねこ》にはかなわないよ。それよりかあきらめて、田舎《いなか》へ行《い》って野《の》ねずみになって、気楽《きらく》に暮《く》らしたほうがましだ。」
　と言《い》いました。
　なるほど田舎《いなか》へ行《い》って野《の》ねずみになって、木の根《ね》やきび殻《がら》をかじって暮《く》らすのは気楽《きらく》にちがいありませんが、これまでさんざん都《みやこ》でおいしいものを食《た》べて、おもしろい思《おも》いをしたあとでは、さてなかなかその決心《けっしん》もつきませんでした。
　そこでいちばんおしまいに、中でもふんべつのありそうな頭《あたま》の白いねずみが立《た》ち上《あ》がりました。そして落《お》ちついた調子《ちょうし》で、
「まあ何《なに》かというよりも、もう一｜度《ど》人間《にんげん》に頼《たの》んで、猫《ねこ》をつないでもらうことにしたらいいだろう。」
　と言《い》いました。
　するとみんなが声《こえ》を合《あ》わせて、
「そうだ。そうだ。それに限《かぎ》る。」
　と言《い》いました。
　そこで議長《ぎちょう》のごま塩《しお》ねずみが仲間《なかま》からえらばれて、ここのお寺《てら》の和尚《おしょう》さんの所《ところ》へ行って、もう一｜度《ど》猫《ねこ》に綱《つな》をつけてもらうように頼《たの》みに行く役《やく》を引《ひ》き受《う》けることになりました。ごま塩《しお》ねずみはさっそく本堂《ほんどう》へ上《あ》がって、和尚《おしょう》さんのお居間《いま》までそっとしのんでいって、
「和尚《おしょう》さま、和尚《おしょう》さま、お願《ねが》いでございます。」
　と言《い》いました。
　和尚《おしょう》さんはおどろいて、目をさまして、
「おお、だれかと思《おも》ったらねずみか。その願《ねが》いというのは何《なん》だな。」
「はい、和尚《おしょう》さまも御存《ごぞん》じのとおり、このごろお上《かみ》のお言《い》いつけで、都《みやこ》の猫《ねこ》が残《のこ》らず放《はな》し飼《が》いになりましたので、罪《つみ》のないわたくしどもの仲間《なかま》で、毎日《まいにち》、毎晩《まいばん》、猫《ねこ》の鋭《するど》い爪《つま》さきにかかって命《いのち》を落《お》とすものが、どのくらいありますかわかりません。もう一｜日《にち》食《た》べ物《もの》の無《な》い穴《あな》の中に引《ひ》っ込《こ》んだまま、おなかをへらして死《し》ぬか、外《そと》に出て猫《ねこ》に食《く》われるか、ほかにどうしようもございません。和尚《おしょう》さま、どうかおじひにもう一｜度《ど》猫《ねこ》をうちの中につなぐようにお上《かみ》へお願《ねが》い申《もう》し上《あ》げて下《くだ》さいまし。今日《きょう》はそのお願《ねが》いに上《あ》がったのでございます。」
　とねずみは言《い》って、殊勝《しゅしょう》らしく手《て》を合《あ》わせて、和尚《おしょう》さんをおがみました。
　和尚《おしょう》さんはしばらく考《かんが》えていましたが、
「なるほど、そう聞《き》くと気《き》の毒《どく》だが、お前《まえ》の方《ほう》にもいろいろ悪《わる》いことがあるよ。まあ、お前《まえ》たちも人のすてたものや、そこらにこぼれた物《もの》を拾《ひろ》って食《た》べていればいいのだが、これまでのように、夜昼《よるひる》かまわず、人のうちの中をかけまわって盗《ぬす》み食《ぐ》いをしたり、着物《きもの》を食《く》いやぶったり、さんざん悪《わる》いいたずらばかりしておきながら、今更《いまさら》猫《ねこ》に苦《くる》しめられるといって泣《な》き言《ごと》を言《い》いに来《き》ても、それは自業自得《じごうじとく》というもので、わたしにだってどうしてもやられないよ。」
　こう言《い》われて、ごま塩《しお》ねずみもがっかりして、すごすご帰《かえ》っていきました。
　もとの縁《えん》の下《した》へ帰《かえ》って来《き》てみますと、じいさんねずみも、若《わか》ねずみも、大《おお》ねずみも、小《こ》ねずみもみんなさっきのままで、首《くび》を長《なが》くして、ひげを立《た》てて、ごま塩《しお》ねずみが今《いま》帰《かえ》るか、今《いま》帰《かえ》るかと待《ま》ちかねていました。けれどもごま塩《しお》ねずみがしおしおと、和尚《おしょう》さんに会《あ》ってことわられた話《はなし》をしますと、みんなはいっそうがっかりして、またわいわい、いつまでもまとまらない相談《そうだん》をはじめました。そのうちに夜《よ》が明《あ》けてしまったので、こんなに大《おお》ぜい集《あつ》まっているところをうっかり猫《ねこ》に見《み》つけられては、それこそたいへんだといって、
「じゃあ、あすの晩《ばん》もう一｜度《ど》和尚《おしょう》さんの所《ところ》へみんなで行《い》って、頼《たの》むことにしよう。」
　とそれだけきめて、またこそこそとてんでんの穴《あな》の中に別《わか》れて帰《かえ》っていきました。

　　　　　三

　すると猫《ねこ》の方《ほう》でももうさっそくに、きのうねずみが和尚《おしょう》さんの所《ところ》へ頼《たの》みに言《い》ったことを聞《き》きつけて、「これはすてておかれない。」というので、町《まち》はずれの原《はら》に大《おお》ぜい集《あつ》まって相談《そうだん》をはじめました。
　その時《とき》まず、その中で年《とし》を取《と》った白猫《しろねこ》が一段《いちだん》高《たか》い石《いし》の上に立《た》ち上《あ》がって、
「みなさん、聞《き》くところによりますと、こんどわたしたちが放《はな》し飼《が》いになったについて、ねずみどもがたいそう困《こま》って、昨晩《さくばん》お寺《てら》の和尚《おしょう》さんの所《ところ》へ行って、もう一｜度《ど》わたしたちをつないでくれるように頼《たの》んだということであります。これはじつにけしからん話《はなし》で、ぜんたいねずみは猫《ねこ》の食《く》い物《もの》と大昔《おおむかし》から神《かみ》さまがおきめになったのです。その上ねずみはあのとおり悪《わる》さをして、人間《にんげん》にめいわくをかける悪《わる》いやつです。万一《まんいち》ねずみめのいうことが取《と》り上《あ》げられて、せっかく自由《じゆう》になったわれわれが、またもとの窮屈《きゅうくつ》な身分《みぶん》に追《お》い込《こ》まれるようなことがあってはたいへんです。さっそく和尚《おしょう》さんの所《ところ》へ行《い》って、あくまでそんなことのないようにしてもらわなければなりません。」
　こう言《い》うとみんなは声《こえ》をそろえて、
「賛成《さんせい》、賛成《さんせい》。さあ、ではすぐ白《しろ》のおじいさんに、行《い》ってもらうことにしましょう。」
　と言《い》いました。そこで白《しろ》は一同《いちどう》の代《か》わりになって、和尚《おしょう》さんの所《ところ》へ出《で》かけていきました。
「和尚《おしょう》さま、聞《き》きますとゆうべねずみがこちらへ上《あ》がって、わたくしどもの悪口《わるくち》を申《もう》したそうですね。どうもけしからん話《はなし》でございます。ねずみというやつは、人間《にんげん》の中で申《もう》せばどろぼうにあたるやつで、じひをおかけになればなるほどよけい悪《わる》いことをいたします。もしねずみの言《い》うことをお取《と》り上《あ》げになって、わたくしどもがまたつながれるようなことになりますと、いよいよやつらは図《ず》に乗《の》って、どんなひどいいたずらをするかわかりません。それとは違《ちが》って、猫《ねこ》はもと天竺《てんじく》の虎《とら》の子孫《しそん》でござい
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