そうな顔《かお》をして、後《あと》からついていきました。
少女《おとめ》は羽衣《はごろも》にひかれて、とうとう伊香刀美《いかとみ》のうちまで行きました。そして伊香刀美《いかとみ》といっしょに、そのおかあさんのそばで暮《く》らすことになりました。でも始終《しじゅう》どうかして天《てん》に帰《かえ》りたいと思《おも》って、折《おり》があったら羽衣《はごろも》を取《と》り返《かえ》して、逃《に》げよう逃《に》げようとしました。伊香刀美《いかとみ》も少女《おとめ》の心《こころ》を知《し》っているので、羽衣《はごろも》をどこかへしまったまま、少女《おとめ》の目にはふれさせませんでした。少女《おとめ》は毎日《まいにち》のように空《そら》をながめては、人しれず悲《かな》しそうなため息《いき》をついていました。
二
そうこうするうちに三｜年《ねん》たちました。
ある日｜伊香刀美《いかとみ》は、いつものように朝《あさ》早《はや》くりょうに出かけました。少女《おとめ》は伊香刀美《いかとみ》のおかあさんといろいろ話《はなし》をしているついでに、ふとおかあさんが、
「まあ、お前《まえ》がここへ来《き》なすってからもう三｜年《ねん》になるよ。月日《つきひ》のたつのは早《はや》いものだね。」
といいました。少女《おとめ》はそっとため息《いき》をつきながら、
「ほんとうに早《はよ》うございますこと。」
といいました。
「お前《まえ》、今《いま》でも天《てん》へ帰《かえ》りたいだろうね。」
「ええ、それははじめのうちはずいぶん帰《かえ》りとうございましたが、今《いま》では人間《にんげん》の暮《く》らしに慣《な》れて、この世界《せかい》が好《す》きになりました。」
と答《こた》えながら、何気《なにげ》なく、
「そういえば、おかあさん、あの時《とき》の羽衣《はごろも》はどうなったでしょうね。あれなり伊香刀美《いかとみ》さんにおあずけしたままになっておりますが、長《なが》い間《あいだ》にいたみはしないかと、気《き》にかかります。おかあさん、あの、ちょいとでよろしゅうございますから、見《み》せて下《くだ》さいませんか。お願《ねが》いです。」
といいました。
おかあさんは伊香刀美《いかとみ》から、どんなことがあっても少女《おとめ》に羽衣《はごろも》を見《み》せてはならないと、かたくいいつけられていましたから、強《つよ》く首《くび》を振《ふる》って、
「それはいけませんよ。」
といいました。
「なぜ、いけないのでしょう。」
と少女《おとめ》は子供《こども》らしい目をくりくりとさせて、さもふしぎそうにたずねました。
「だって羽衣《はごろも》を見《み》せると、それを着《き》て、また天《てん》へ帰《かえ》ってしまうでしょう。」
「まあ、わたくし、人間《にんげん》の世界《せかい》がすっかり好《す》きになったと申《もう》し上《あ》げたではございませんか。おかあさん、お願《ねが》いです、ほんの一目《ひとめ》見《み》ればいいのですから。」
と、少女《おとめ》はしきりとおかあさんに甘《あま》えるように頼《たの》んでいました。そのかわいらしい様子《ようす》を見《み》ていると、おかあさんは、何《なん》でもそのいうとおりにしてやらなければならないような気《き》がしてきました。
「ではほんのちょいとですよ、伊香刀美《いかとみ》にはないしょでね。」
とおかあさんはいいながら、戸棚《とだな》の奥《おく》にしまってある箱《はこ》を出《だ》しました。少女《おとめ》は胸《むね》をどきつかせながらのぞき込《こ》みますと、おかあさんはそっと箱《はこ》のふたをあけました。中からはぷんといい香《かお》りがたって、羽衣《はごろも》はそっくり元《もと》のままで、きれいにたたんで入《い》れてありました。
「まあ、そっくりしておりますのね。」
と少女《おとめ》は目を輝《かがや》かしながら見《み》ていましたが、
「でも、もしどこかいたんでいやしないかしら。」
というなり、箱《はこ》の中の羽衣《はごろも》を手に取《と》りました。そしておかあさんが「おや。」と止《と》めるひまもないうちに、手ばやく羽衣《はごろも》を着《き》ると、そのまますうっと上へ舞《ま》い上《あ》がりました。
「ああ、あれあれ。」
と、おかあさんは両手《りょうて》をひろげてつかまえようとしました。その間《ま》に少女《おとめ》の姿《すがた》は、もう高《たか》く高《たか》く空《そら》の上へ上《あ》がっていって、やがて見《み》えなくなりました。
帰《かえ》って来《き》て伊香刀美《いかとみ》はどんなにがっかりしたでしょう。三｜年前《ねんまえ》に湖《みずうみ》のそばで少女《おとめ》がしたように、足《あし》ずりをしてくやし
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