魔像/蘭郁二郎

小川鳥子といえば、今売出しの踊子じゃないか……」
　洵吉も、ちょっと興味をひかれたので、差出された乾版を覗いてみたが、余り乾版というものを見馴れない彼にはただ乳白色のバックの中に、真黒で眼のはた［＃「はた」に傍点］や、口のまわりばかりの白い、黒人のような少女が、全裸《まっぱだか》のまま無作法な姿をしているだけのものであった。
「君、この鳥子が、珍らしいさめ［＃「さめ」に傍点］肌なんだぜ、すごいぞ……」
　水木は嬉しそうに、口の中で、そんな事を呟くと、もう一遍、その乾版を翳見《かざしみ》てから
「今日はもう少し現像するのがあるんだ、一緒に来てみたまえ……」
　そういうと、水木は今出て来たドアーの方へ、洵吉を連れてゆくのだった。

　　　　　　　三

　その部屋は、小さな暗室になっていて、周囲《まわり》には真黒い厚ぼったいカーテンが重そうにゆるやかな襞《ひだ》をうって垂下っている中に、小さい赤燈が、ぼんやりと、いまにも絶入りそうな弱い光の輪を描いていた。
「中学時代の友だちっていうものは懐しいね、全く久しぶりだからなあ、あの浅草で逢ったなんて、実に偶然なチャンスだ」
　水木は、如何にも懐しそうに、そういって、ドアーをばたん［＃「ばたん」に傍点］と閉めてから、赤燈のかげで、水を測っては、白い器の中に、流《ながし》始めた。
　洵吉は、その器用に動く、綺麗な指先を見つめながら
「うん、全く久しぶりだった。……君は何故こう写真が好きなんだろう、学校時代も、有名な写真気違いだったな……」
　水木は白い器の中に卵色の乾版を入れると、ゆらゆらとゆらし始めていたが、この寺田の言葉を聞くと、流石に一寸苦笑したようだった。でも、直ぐ真面目な顔になって、
「君、僕はこの気分［＃「気分」に傍点］が、たまらなく好きなんだよ、誰になんといわれようと、そんなことは、平気なもんさ、見たまえこのなんにも見えなかった乾版から、景色でも、顔でも……ソラこういう風に、影のように出てくるだろう、僕にはこの気持がぞくぞくするほど、たまらなく嬉しいんだ。
　このなんにも見えない乾版から、今度は何が出て来るだろう、と思う時の軽い（そして快よい）興奮は、君にも充分わかってもらえると思うよ。
　遠《と》うに忘れちまった顔でも、皺一本違わずに、恐ろしいほど正確に、現われてくるじゃないか……写真は五官を超越した神秘が、美しく

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