神楽坂/矢田津世子

もあたるまい、と爺さんは独りで勝手な理窟をつけて、その実はつけ［＃「つけ」に傍点］の嵩んでくるのが怖さにめったに妾宅では御膳を食べることをしない。
「いや、茶の熱いやつを貰いましょう」
「はいね」
　と気軽にうけておっ母さんが梯子段を降りかけたところへお初のらしい小刻みな日和の音が店の三和土へ入ってきた。
「お帰りかい。旦那がお待ちなんだよ」
　それだけを地声で云うて、あとは梯子段の下でおっ母さんが何やら内証話をきかせているらしい。「まあ」だの「そうお」だのと声を殺したお初の合槌が二階まできこえてくる。やがて、湯道具の入った小籠を左手に抱え、右手に円い金魚鉢を持ったお初が、
「あら、父うさん、しばらく」
　と、のぼりきらないうちから声をかけてきた。
「莫迦にゆっくりだったじゃあないか」
　腕をまくりあげて爺さんは鷹揚に団扇を使っている。
「いえね、お湯《ぶ》は疾っくにすんだのですけど、丁度おもてを金魚屋が通ったものですからぐずぐずしてしまって。どお、父うさん、奇麗でしょう」
　お初は立ったなり金魚鉢を爺さんの眼の高さにつるした。
「つまらんものを買うてきて。無駄づかいをしちゃあいかんぜ」
　爺さんはお初の手から金魚鉢を取って窓枠へ置いた。緋色の長い尾鰭をゆさゆさ動かして二匹の金魚が狭い鉢の中を硝子にぶつかってはあともどりをする泳ぎをくりかえしている。
「無駄づかいどころか、この頃は髪結いさんへ行くのだって四日に一度の倹約ぶりよ。ねえ、父うさん、こないだからおいでを待っていたんですけど、博多を一本買うて頂きたいわ」
　金魚をみていた爺さんの眼が鏡台をひき寄せて派手な藍絞りの湯帷子の衿元を寛げて牡丹刷毛をつかっているお初の方へと移っていった。
「また、おねだりかい」
　こう口先きだけは窘《たしな》めるように云うても眼は笑ってお初のぼってりとして胸もとの汗ばんだ膚《はだえ》をこっそりと愉しんでいる。
「ねえ、父うさん、いいでしょう。お宝頂かせてよ」
　お初は鬢へ櫛をいれながら鏡の中の爺さんをのぞきこんでいる。
「何んだ、銭かい？　まあ、帰りしなでもいいやな」
「いいえ、父うさんは忘れっぽいから今すぐでなければ厭よ」
　髪を直し了ったお初はちり紙で櫛を拭きながら爺さんをみてこう急きたてた。
　お初がこんなにせっつく金をせびるには、子供の頃おっ母さんに欲しいものをおねだりした

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