てスイスイとたつペンペン草の群を見た。
屋根の瓦の間に――干た田に又は牧場にひろびろと咲き満ちて居る。
いかにも可愛らしいなりをして居る。
私はペンペン草をすいて居る。
第一そのわだかまりのない気軽な名が気に入って居るし次には白とみどりのすっきりしたお茶漬をサラサラとかっこむ様な趣もすきだ。
東北のこの地方の子供は前歯でその茎をかんで笛の様な音を出す事を知って居る。
茎の両端をひっぱってその中央を爪ではじいて軽いしまった響を出す事も子守達が日向に座ってよくして居る事だ。
山の多い湖の水の澄んだ村に生える草には姿もその呼名もつり合って居る。
牛乳屋の小僧
この桑野村で始めて牧牛を始めた石井と云う牛乳屋の家に居る小僧なのだ。
七八つの子の体をして居るが年を聞けば十二だそうでいかにも小さいなりをして居るが中々可愛い児だ。
頭も顔もひとっくるめにまんまるちくて目までがまんまるだ。
生意気に「はっぴ」を着て筆のさやの様なもも引をはいた足に柄にもない草鞋《わらじ》をいつも履いて居る。
牛乳を家々に配る事と子牛のお守りが役目で寒さに風一つ引かずに暗いうちから働く。
牧場には十八九頭の牝牛と一匹の勢の強い種牛が居るほか二年子が三匹と当年子が一つ居てかなり賑って居る。
その中の四匹の子牛のお守りをするのだ。
体が小形なので子牛でもふざけて走りだすと繩を握って居る小僧はひきずられる。
私が行くと子牛の背や喉をこすりながらいろいろの事をはなした。
退屈な時にペンペン草の満ちた牧場に座って小牛の柔かな体を抱えながらこの子の話をきくのは愉快な事の一つだ。
小さいくせになれて居るので牛の鳴声をききわけてききもしない私に、
［＃ここから２字下げ］
ほら又鳴いた。枯草呉れろってな。
［＃ここで字下げ終わり］
なんかと得意になって云ったりする。
子牛のお守にふさわしい児だ。
可愛いんで泥たんこの田舎道を私の家まで六本の牛乳を運ぶのがみじめだったんで牧場から帰りにさっき私達の目の前でしぼって消毒した牛乳のあついのを下げて帰ったりする事もあった。
可愛らしいと思ったばかりで名をきく折はなかった。
私の記憶には只幼ない可愛い牛乳屋の小僧として長く残って居る事だろう。
乳しぼりの男
高原的な眼の輝きとかなり長い髪と白い手を持って居る男
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