毛の指環/宮本百合子

した。向い側でお千代ちゃんが木炭紙へ墨で幾枚も絵を描いた。女の絵であった。
「――お千代ちゃん絵うまいのね」
「そーお。――私絵やろうかしら」
　由子は頭をふり上げ、
「いいわ、そりゃいいわ」
と熱心に賛成した。
「お千代ちゃん絵はきっといいわ、お遣《や》んなさい、ね？　する？　きっとする？」
　　　　　　　　　　　　　＊
　けれどもお千代ちゃんは絵もやらず、そのうち、祖母さんの家からいなくなった。木戸を入って行って由子は訊いた。
「お千代ちゃんどこへ行ったの」
「神戸のおばさんのところへ行ったんですよ」
「いつ帰るの？」
「もう半月ばかりで帰りますよ」
「神戸のどこなの？」
「……ああ、由子さん、そのコスモスお持ちなさい、今｜剪《き》ってあげましょうね」
　お祖母さんという人は、親切な人であったがそういう風な返事をした。

　再びお千代ちゃんの顔を見た時、由子は「ひどいわ、黙って行っちゃうなんて！」
と云った。
「御免なさいね。――あのね――誰にも云わないでね……私本当は神戸で小母さんなんかのとこにいたんじゃないのよ。嘉久子のところにいたの、手伝いしながら見習いしていたの。――何にも、まだ教えてくれないけれど……」
「――女優になるの？」
　お千代ちゃんは黙って頸を下げた。その時、由子は、紅玉《ルビー》色の、硝子の、薔薇《ローズ》カットの施こされた簪《かんざし》をお千代ちゃんのたっぷりした束ね髪の横に見たのであった。
　是非お千代ちゃんは神戸へ行かなければならなかった。由子は自分の髪の毛で、小さい三つ組を拵え、指環のような形にし、餞別にそれをお千代ちゃんにやった。
　二三年後お千代ちゃんに再び会った時、彼女は銀杏《いちょう》がえしに結った芸者であった。――
　稚かった自分に全然解らなかった生活の力が、お千代ちゃんを動かしていたことを理解し、由子は、高燥な夏の真昼の樟の香が鼻にしみるような心持になった。
　由子は遠く山巓《さんてん》に湧き出した白雲を見ながら、静かに心の中で愛する紅玉色の硝子玉を撫で廻した。

　後　記
［＃ここから２字下げ］
この一篇を書き終った時、私の胸は別れて久しいお千代ちゃんの懐かしさで一杯であった。我が小さく拙《つたな》い毛の指環よ。ひろい世の中へ出て行って、どこかで、どのようにか、彼女の生活を送っているだろうお千代ちゃんにめぐり遇え。
［＃ここで字下げ終わり］

底本：「宮本百合子全集　第三巻」新日本出版社
　　　１９７９（昭和５４）年３月２０日初版発行
　　　１９８６（昭和６１）年３月２０日第５刷発行
親本：「宮本百合子全集　第三巻」河出書房
　　　１９５２（昭和２７）年２月発行
初出：「若草」
　　　１９２７（昭和２）年１２月号
入力：柴田卓治
校正：米田進
２００２年９月２５日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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