貧しき人々の群
宮本百合子

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【テキスト中に現れる記号について】

《》：ルビ
（例）畏《おそ》るべき

｜：ルビの付いていない漢字とルビの付く漢字の境の記号
（例）大変｜御利益《ごりやく》のある

［＃］：入力者注　主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（例）［＃「序にかえて」全体、天より２字下げ］
＊入力者注だけの行は底本に挿入したもの、行アキしない
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［＃「序にかえて」全体、天より２字下げ］

　　序にかえて

　Ｃ先生。
　先生は、あの「小さき泉」の中の、
　　「師よ、師よ
　　何度倒れるまで
　　起き上らねばなりませんか？
　　七度までですか？」
と云う、弟子の問に対して答えた、師の言葉をお覚えでございますか？
　　「否！
　　七を七十乗した程倒れても
　　なお汝は起き上らねばならぬ」
と云われて、起き上り得る弟子の尊さを、この頃私は、しみじみ感じております。
　第一、先ず倒れ得る者は強うございます。
　倒れるところまで、グン、グンと行きぬける力を、私はどんなに立派な、また有難いものだと思っていることでございましょう。
　今度倒れたら、今度こそ、もうこれっきり死んでしまうかもしれない。
　が、行かずにはいられない。行かずにはすまされない心。
　ほんとうにドシドシと、
　ほんとうにドシドシドシドシと、真の「自分の足」で歩き、真の「自分の体」で倒れ、また自ら起き上られる者の偉さは、限り無く畏《おそ》るべきものではございますまいか。
　まだ心の練れていない、臆病な私は、若しや自分が、万一倒れるかもしれないことを怖がって、一尺の歩幅で行くところを、八寸にも七寸にも縮めて、ウジウジと意気地なく、探り足をしいしい歩きはしまいかということを、どれ位恐れているでございましょう。
　私は、もう二足踏み出しております。その踏み方は、やがて三度目を出そうとしている今の私にとっては、決して心の踊るように嬉しいものではございませず、またもとより満足なものでは勿論ございません。
　けれども、どうでも歩き廻らずにはいられない何かが、自分のうちに生きているのでございます。
　たといよし、いかほど笑われようが、くさされようが、私は私の道を、ただ一生懸命に、命の限り進んで行くほかないのでございます。
　自分の卑小なことと自分の弱いことに、いつもいつも苦しんでばかりいる私は、一体何度倒れなければならないのか？
　それは解らないことでございます。
　けれども、私はどうぞして倒れ得る者になりとうございます。地響を立てて倒れ得る者になりとうございます。そして、たといどんなに傷はついても、また何か掴んで起き上り、あの広い、あの窮《きわま》りない大空を仰いで、心から微笑出来ましたとき！　その時こそどうぞ先生も、御一緒に心からうなずいて下さいませ。
　　一九一七年三月十七日　　著　者［＃「著　者」は天より４０字下げ、地より２字上げ］
［＃ここで字下げ終わり］

　　　　　　　　一

　村の南北に通じる往還《おうかん》に沿って、一軒の農家がある。人間の住居というよりも、むしろ何かの巣といった方が、よほど適当しているほど穢い家の中は、窓が少いので非常に暗い。
　三坪ほどの土間には、家中の雑具が散らかって、梁の上の暑そうな鳥屋《とや》では、産褥《さんじょく》にいる牝鶏のククククククと喉を鳴らしているのが聞える。
　壁際に下っている鶏用の丸木枝の階子《はしご》の、糞や抜け毛の白く黄色く付いた段々には、痩せた雄鶏がちょいと止まって、天井の牝鶏の番をしている。
　すべてのものが、むさ苦しく、臭く貧しいうちに、三人の男の子が炉辺に集って、自分等の食物が煮えるのを、今か今かと、待ちくたびれている。
　或る者は、頭の下に敷いた一方の手を延して、燃えかけの枝で、とろくなった火を掻きまわして、溜息を吐く。或る者は、さも待遠そうに細い足をバタバタ動かしながら、まだ湯気さえも上らない鍋の中と、兄弟共の顔を、盗み視ている。けれども誰一人口をきく者は無く、皆この上ない熱心さで、粗野な瞳を輝かせながらただ、目前に煮えようとしている薯《いも》のことばっかりを、考えているのである。
　逞《たくま》しい想像力で、やがて自分等の食うべき物の、色、形、臭いを想うと、彼等の眠っていた唾腺は、急に呼び醒《さ》まされて、忽ち舌の根にはジクジクと唾が湧き出し、頬《ほっ》ぺたの下の方が、泣きたいほど痛くなる。彼等は、頭が痛いような思いをしながら、折々ゴクリ、ゴクリと喉を鳴らし合っていた。
　子供等は年中腹を空かしている。腹が張るということを曾てちっとも知らない彼等は、明けても暮れても「食いたい食いたい」という欲にばっかり攻められて、食物のことになると、自分等の本性を失ってがつがつする。
　今も彼等三人が三人、
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