貧しき人々の群/宮本百合子

ほんに俺《おい》ら話してえことがうんとある」
　新さんは穏やかな愛情に満ちた眼差しで、まじまじと怒ったようなおふくろの顔をながめた。そして、静かに微笑して頭を動かした。
「なあ、おっかあ！　俺《お》らおめえに相談しとかにゃなんねえと思うことがあるんだが……」
「…………」
「急にこげえなことー云うと、おっかあ気い悪くすっかもしんねえが、俺らもうとうてい助からねえと思ってる。そんで、早く家の仕事うちゃんとするもんを定めときね、誰でもええ。おめえのええと思う者を定めたがええと俺ら思ってる」
　おふくろは妙な顔をしたが、いきなり大きな声で怒鳴った。
「なにいあてこすり云ってけつかる！　よけいなこと世話焼かねえですっこんでろ、馬鹿奴！　俺らに貴様の心ん中が分んねえと思うんか？」
「まあ、そげえに怒んなよ、おっかあ！　俺らあてこすりでも何でもねえ、ただ思ってること云ったんだ。……俺ら、北海道さ行《え》がねえ前のことを思うと、ほんに今が辛え。俺ら何んでもおっかあにつくそうと思ってんだ。どんなこってもええ、おめえの思ってんことーすっかり俺れに打ちあけてくんねえか！　なあ、おっかあ、俺らはもうどんほども生きらんねえ、そいつが願《ねがい》んだ。昔を思い出してくれねえか？」
「なにい嚇してけつかんだ！　駄目だえ。だまそうたてだまされるもんけ。面《つら》でも洗って出なおせッちゃ」
「そうじゃねえよ、おっかあ！　俺らどうしようにもこの体で出来ねえな分ってんでねえけ。ただ俺ら皆分って死にてえ。どうぞ昔のおっかあと俺で別れてえ、なあおっかあ？　こん間《ねえだ》の豆のことだて、俺らにゃどうしても腑に落ちねえ」
「腑に落ちねえがどうしただ？　俺らおめえの云うこたあ分んねえよ。馬鹿！　おふくろー悪者にしようとすんーような奴ー持った俺れが因果よ。面白くもねえ。何とでも云えよ。俺れえ一人悪者になってりゃおめえは嬉しかっぺえなあ、おい！　嬉しかっぺえよ」
と神経的に涙をこぼし始めた。
　新さんは情ない顔をして、黙ってこの様子を見ていたが、やがて蒲団の下から胴巻を出すと、
「おっかあ！　もうちんとばっかしだが、こりょおめえに預けとく。どうぞそんで埋めとくれ。俺ら持ってても何の益《やく》にも立たねえかんな」
と、母親の膝元に押しつけた。
　おふくろは、ちょっと目を輝かせた。そして少し間が悪そうに、
「そうかあ

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