道標/宮本百合子

け、やがてデスクのうらから出て来て、握手した。
「これが、ここの事務責任者のゴルシュキナさんです」
　そして、一人一人伸子と素子の専門と、ソヴェト旅行は個人の資格で来ていることを紹介した。
「ようこそおいでになりました」
　美しいその人は、仕事に訓練された要領よさで、いきなり英語で伸子たちに向って云った。
「私たちは、出来るだけ、あなたがたの御便利をはかりたいと思います。――どのくらい御滞在になりますか」
　素子が一寸｜躊躇《ちゅうちょ》した。伸子は、
「瀬川さん、すみませんが、こう返事して頂戴《ちょうだい》。私たちは旅費のつづく間、そして、ソヴェトが私たちを追い出さない限り、いるつもりですって――」
「それは愉快です」
　ゴルシュキナは笑い出して、伸子の手をとった。
「じゃ、モスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］観光も、あんまりいそがないおつもり、というわけでしょうか」
「もちろんいろいろな場合、御助力いただかなければなりませんけれど、まあ段々に――。わたしは早くロシア語で蜜柑《みかん》を買えるようになりたいんです」
「あら、蜜柑がお気に入りましたか」
　こんどは伸子が笑い出した。ゴルシュキナは一緒に笑いながら、その黒い、大きい、睫毛《まつげ》がきわだって人目をひく眼に機智を浮べた。そして云った。
「ソヴェト同盟を半年の間見物してね。最後に、一番気に入ったのは塩漬胡瓜だ、とおっしゃったお客様もありました」
　瀬川雅夫は、ゴルシュキナに、カーメネ※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］夫人に会いたいと云った。
「一寸お待ち下さい」
　ゴルシュキナは、もう一つのデスクにいる婦人に、ノートを書いてわたしながら、
「みなさんお会いになりますか？」
ときいた。
「どうです、丁度いい機会だから会っておおきなさい」
　伸子たちにそう云って、瀬川は、
「どうか」
と、ゴルシュキナが書きいいように丁寧《ていねい》に吉見素子（ロシア文学専攻・翻訳家）佐々伸子（作家）と口述した。
　これで、伸子たちとの用に一段落がつき、ゴルシュキナは、さっきから待っていた三人のアメリカ人に、出来て来た書類をわたして説明しはじめた。
　そこへ、しずかな大股で、ひどく背の高くてやせて赧《あか》ら顔の四十がらみの男が入って来た。
「こんにちは、プロフェッソル瀬川」
　その声をきいて、伸子は思わずそのひとを見直した。こんな低音でものを云うひとに、はじめて出会った。それが自然の地声と見えて、ノヴァミルスキーというその人は瀬川に紹介された伸子たちに、やっぱり喉仏が胸の中にずり落ちてでもいるような最低音で挨拶した。彼の手には、さっきゴルシュキナが、もう一つのデスクの婦人にわたした水色の紙片がもたれていた。
「一寸おまち下さい」
　その室を出て行ったノヴァミルスキーは程なく戻って来た。そして、
「カーメネ※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］夫人は、よろこんでお目にかかるそうです」
　例の最低音で云いながら、社交界の婦人にでもするように伸子たちに向って小腰をかがめた。
　ドアの開けはなされたいくつかの事務室の前をとおりすぎて、三人はその建物の奥まった一隅に案内された。たっぷり首から上だけ瀬川より背の高いノヴァミルスキーが、一つのドアの前に立って、内部へ注意をあつめながら慎重にノックした。若くない婦人の声が低く答えるのがきこえた。ノヴァミルスキーは、ドアをあけ、
「プロフェッソル瀬川」
と声をかけておいてから、
「さあ、どうぞ」
　自分はそとにのこって、ドアをしめた。
　そこは、明るい灰色と水色の調子で統一された広い部屋であった。よけいな装飾も余計な家具もない四角なその広間の左奥のところに立派なデスクがあった。その前に白ブラウスに灰鼠色のスーツをつけた断髪の婦人がかけて、書類をみていた。四十歳と五十歳との間ぐらいに見えるそのがっしりした肩幅の婦人は、瀬川や伸子たちが厚いカーペットの上を音なく歩いて、そのデスクから五六歩のところへ来るまで、手にもっている書類から視線をあげなかった。
「こんにちは。お忙しいところを暫くお邪魔いたします」
　いんぎんな瀬川の言葉で、その婦人は書類から目をあげた。
「こんにちは」
　そして、椅子から立ち上って、伸子たちに向って、辛うじて笑顔らしいものを向けた。伸子には、彼女のその第一印象がほんとに異様だった。男きょうだいのトロツキーにそっくりの重たくかくばった下顎をもっているカーメネ※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］夫人は、じっと三白の眼で対手を見つめながら、奥歯をかみしめたまま努めて顔の上にあらわしているような笑顔をしたのであった。伸子は若い女らしく、ぼんやりした畏怖《いふ》をその表情から感じた。
　瀬川雅夫は、夫人のそういう表情にももう馴れて

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