B短い鉛筆を、右手にもち左手は上衣のポケットにおさめ、黒ずくめのカチャーロフが、舞台の下に立って、錆びのある声で、吹雪の中を去ってゆくネフリュードフを追って遂に失神するカチューシャの歎きを物語ったとき、満場の観客はひき入れられて、カチャーロフと一身一体のようだった。あの充実した見事さ。――だが、モスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］ではどんな芸術家も、破綻のない「完成」にだけおさまってはいられないのだ。「風呂」が失敗であるにしろマヤコフスキーは、自分をひろい地帯へと押しだした……
　考えこんでいた伸子を我にかえらせて誰かがドアをノックした。
「どうぞ」
　デスクに向いたまま伸子は返事した。
「よろしいですか」
　ドアから半身あらわしたのは、伸子たちのいる下宿の主人であるルケアーノフだった。伸子は、ちょっと瞬きした。彼女たちが越して来てから、主人のルケアーノフが自身で室へ訪ねて来たという前例がまだなかった。
「おはいり下さい、どうぞ」
　デスクの前から立って伸子はドアのところへ出て行った。ルケアーノフは、ドアのノッブに片手をかけたまま、
「あなたおひとりですか」
ときいた。
「吉見さんは、正餐《アベード》に帰って来ます」
　ルケアーノフは、栗色の髪がうす禿になっている顔をすこしかしげ、何か考えたが、
「よろしいです」
　いそいでいるが、待とうと決心した口調で云った。
「では、正餐《アベード》のあとで――」
「御都合がよかったら、わたしたちが、あなたのところへ行きましょうか」
「わたしが来ます、では、のちほど」
　ドアをしめて去ったルケアーノフの靴音が、食堂につかわれている隣室のむき出しの床の上に暫くきこえて、やがてクワルティーラじゅうがひっそりとした。
　何かがおこっている。――ルケアーノフと伸子たちとにとって、何か愉快でないことが。その予感を疑うことは出来なかったが、伸子には、たしかに愉快でないにちがいないことの内容が、推察されなかった。
　ことしから必要とされるようになった居住証明の書付。それは伸子がモスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］・ソヴェトのその係へ行って、つい先日、三ヵ月間の証明をもらって来てある。食糧の配給切符――それはルケアーノフの細君に二人分そっくり渡して伸子たちは賄つきで暮しているのだった。
　素子が帰って来る。その踵を追うようにしてルケアーノフの細君がはいって来た。
「正餐をお出ししていいでしょうか」
「どうぞ」
　伸子は、
「ね」
と、素子を見た。
「何かでしょう？」
　いつも落付いて、皿を運んで来て、ときには、
「いかがです？　お気に入りますか」
とテーブルのわきに立っていることもあるルケアーノフの細君は、正直で親切な主婦が、ざっと一年悶着なしに暮して来た下宿人に対して急におこった気まずさをかくしているときのかたくるしさで、振舞っているのだった。
「まあ、いいや。話があるなら聞こうじゃないか」
　正餐がすんでからの十五分を待ちかねていたように、ドアがノックされた。
　ルケアーノフは、食事の片づけられたあとの円テーブルに向って伸子が出しておいた椅子にかけた。椅子のなくなった伸子は、自分のベッドにかけた。
「用事というのは、こういうことなんですが」
　こんど住宅管理法がかわった。従来一つの建物は、そこに住んでいる人たちの間から選出された管理委員会で管理していて、たとえばこのアストージェンカ一番地の住宅は、ルケアーノフ自身も委員の一人である管理委員会が見ていた。新しい管理法では、区《ライオン》の住宅委員会が各町々の住宅を綜合して管理することになった。この建物の管理委員会から区《ライオン》の管理委員会への代表が選定された。そして、いままで個人的に部屋がしをしている者は、その室をあけて、各組合の住宅難で困難している人々の間にふりかえることに決定された、というのだった。
「決定された」という言葉が、ルケアーノフと伸子にとってどういう実行力をもつものであるかということはモスク※［＃濁点付き片仮名ワ、１－７－８２］に二年いる伸子たちによくわかった。そういう決定があった以上伸子たちはもうルケアーノフの借室人であることは不可能になったのだ。
「事情は、わかりました。けれども、わたしたちは歩道に暮すことは出来ないんでしてね」
　素子が云った。
「少くとも、別のところを見つけるまでは、あなたも待って下さるでしょう」
　当惑した、というより、にっちもさっちも行かなくなった混乱がルケアーノフの、実直な勤め人らしく小心な顔にひろがった。心臓が弱いそうで、タバコをのまない彼は、途方にくれて、くみ合わせた脚の膝小僧をこするようにした。
「期限が十日間しかないんです」
「たった？――わたしたちが区の住宅管理委員会へ行って話し�
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