千世子/宮本百合子

千世子はあんまりあわただしい立ち様をふり返っていろいろと思い出した。あの日に宿の女中が私の髪を結うのを見て居て手のものをおっことした事もあったっけ、あの時には――この日には――もうとっくに過ぎ去った事の様に千世子はくり返して、一番おしまいに小峯に行った事、手紙の事、それからさっき達っちゃんが、
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「さようなら、又ね」
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と云った言葉が思い出された。
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「せかせかして居た自分は一寸かるく達っちゃんの頭を抱えたっきりだったけれ共――」
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　千世子はまだたりない忘れて居るもののある様な気がして居た。
　気軽に小供や母親に言葉をかけながら段々に都めいて来る町の様子を千世子は晴ればれした輝く顔をして見て居た。
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「阿母さんうれしい事ネエ、私も丈夫になったし東京にも帰れる――」
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　時々こんな事を云っては肩をゆすったり眉をあげたりして居た。
　同じ室のすみに座って居たまだそんなに年をとらないイギリス婦人が千世子の方を時々見ては何か云いたそうに笑ったり手を動かしたりするのを、目の合うたんびに笑いかえして居るのもうれしい心がさせる事だと千世子は思って居た。
　新橋についてドアに手をかけた時、迎えに出た人の中にＨさんと源さんの首から上を一番先に見つけそのわきに父親の立って居るの車夫が二人のび上って居るのも見つけた。
　手をのばして高いところで二三度ふるとその人達は皆見つけて千世子の居る車の前に立った。
　母親は父親に小供は車夫に千世子は源さんとＨにたすけられて降りた時胸いっぱいにうたをうたいたいほど嬉しさがこみ上げて居た。
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「マアほんとうに私はかえってきたんですワネエ、ほんとうに――」
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　一人一人の顔を笑って見ながら溜息をつく様にひびく声で云った。
　母と小供は車にのって帰るから千世子にも車で行けと云われた時、
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「ざっと一月ですもの電車にのって見とうござんすワ」
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とあまったれて父親をひっぱったのも千世子には珍らしい様子であった。
　こんだ電車の中につめこまれてゆれるたんびにＨと体のぶつかるのや、父親のところによろけるのや、夕刊うりのこえや、そんなものは皆千世子にはうれしく思われたり見えたりする事柄だった。
　電車からの十五六丁の道も歩いて初めて自分の生れた家の柱を見た時とびついて頬ずりしたいほどなつかしい光をもって居た。
　さぞ汚れて居るだろうと思ってあけた自分の部屋には額がかけかえてあって机の上には新らしい雑誌が二冊ちゃんとならんで、赤茶色の素焼の鉢にはうす赤のふるえる様な花が千世子の方にその面をむけて笑いながら首をかたむけて居た。
　ピアノのキイを小指でつっついて見たり、本をパラパラとくって見たり皆とじょうだん口をきいたり、外のすっかりくらくなってしまうまで千世子はジッと座って居る事さえ出来ないほどだった。
　留守をして居た弟達はうれしがって居る自分達の姉の体を胴上げにしないばっかりにその小さい子供と一緒にかこんで鬨をあげる様に笑いながら一っかたまりになって家の中をめぐって歩いた。
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「ほんとうにいい時御かえりでしたネエ、あしたは日曜で今夜は更かすことも出来るし……」
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　一緒に来たＨさんと源さんは皆の愉快らしいかおを見てほほ笑みながらこんな事を云った。
　御飯がすんでから皆丸く座った時千世子は立ち上って一人一人に、
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「貴方は色がくろくなった」
「貴方は手が大きくなった様だ」
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なんかと云いながらその顔や体をつくづくとながめてまわった。
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「アア、お父様御はげがちょんびり育った」
「オヤ、正ちゃん貴方は――」

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　云われる人もうれしそうにして居た。Ｈさんの前に来た時、
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「先の中と一寸も御変りにならないんでしょう」と云ったきりとなりの源さんの前では、
「勉強がすぎて私の二代目になりかかってらっしゃる様だ！」
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なんかと云って自分の事等はすっかり忘れてしまった様な気持で居た。
　父親は風呂に母親は小供の世話に三人きりになった千世子は小さなふくみ声でこんな事を云った。
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「この頃の海辺って神経質な人が長く居たら気違いになってしまいそうにまでしずかで、こい光った色と香いをもっているもんです事ねえ」
「マアほんとうにかえりたくなった事が有ります、心が二つに分れた様になってネエ」
「今になると家の中にジッとして

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