顔/宮本百合子

父親に怒って貰いたかっただろう。彼はしんから父に気の毒に思ったので、出来るなら頬の一つも打って欲しかった。勿論泣くだろう。けれども、父親が、彼にさえ感じられた努力で癇癪を抑えるのを見るよりは、ずっと後がからりとしたに違いないのだ。けれども、父は、他処の父親が息子を怒りつけるようには怒らなかった。それがフランツに、寂しさを与えた。
　母親についても、彼の感じは同じであった。他の村人や学校の教師についてさえも。
　フランツは、何故か、自分は悪戯《いたずら》やその他同じ年頃の少年のする馬鹿なことは、決してしないものと傍からちゃんと定められているような窮屈さを感じた。
　たまに何かやると、人々は真面目に、大人に対してのように言葉｜寡《すくな》く愕きを示した。そして彼から、弁解や活溌な口応えや、止められたことをまたする冒険の面白さを殺《そ》いでしまった。
　彼は、何とも知れず厳かな雰囲気が、到るところ自分の行く先について廻るのを知った。彼の少年らしく野放しな陽気さをのぞむ心持、腕白小僧のように遠慮なく大人とふざけ廻って見たい気持は、皆、そういう彼の力ではどうしようもない何物かで阻まれてしまうのであった。
　これ等の、内へ内へと、自分の憧れや、楽しさを追い込まれる寥《さび》しさが、全く、不思議な自分の顔立ちの故だとはっきり解ったのは彼が十五の時であった。
　その年の秋、例年通り、村長の持ち山で、胡桃《くるみ》もぎの年中行事があった。
　フランツもその年から村の若者の仲間入りが出来る筈であった。彼は、白絹の晴着の襯衣《シャツ》をつけ、父親の他処行を直した天鵞絨《ビロード》の半｜洋袴《ズボン》をはいて、隣りのエルンストと出かけた。山には荷車に載って行った小綺麗な身なりの娘の一隊が待っていた。
　村長が振りまわす杖の先で、笑ったり犇《ひし》めいたりしながら、若者達と娘等は入り混って幾組もに分れた。
　娘達は、皆手にリボンで飾ったいろいろの形の籠を下げた。男どもは、先に鈎のついている長い枝下げ棒をかついだ。フランツは、二人の小っぽけな娘と組になった。
　二人とも同じように薄赭い少い髪を編み下げにし、狭い胸に黒天鵞絨の胸衣《ボディース》をつけている。始りは少し間がわるかった。けれども、片方の、雀斑《そばかす》のある娘が、
「あら！　お前さんのズボンもビロード？」
と叫んでから、すっかり極りわるさがとれた。フランツは、元気よく二人をつれて樹の間に分け入った。
　彼方此方から、楽しそうな笑い声や、陽気な合唱、木の枝のざわざわいう音が響いて来た。
　組と組とが、ひょっくり樹の陰から出会いでもすると、両方でどっと悦びの声をあげた。娘達は籠を覗き合う。或る者が入れ換る。傍では手を叩いて笑い囃す。ぱたぱた馳ける跫音。その秋の一日は非常に麗かであった。
　小さい娘達とフランツも工合よくやって行った。
　彼は、どっさり果《み》のついている枝を見つけては、低く低く、いつまででも娘達のもぎきるまで曲げていてやった。娘共はずるく牒し合わせ、わざとのろのろ暇をかける。フランツが手を怠《だる》くして枝を離すと、彼が余り早く手離したと云って怒った。怒りながらふきだした。
　虫食いの不具な果でもつかむと、彼女達は、
「いやなフランツ！　虫っくい」
と、彼にその果をぶっつけた。
　はははは。もっとぶっつけろ、もいだ胡桃をみんなぶっつけろ！　フランツは樹に登るぞ。彼は登った。乾いて好い匂いのする葉の間へ本当に隠れた。そして、ばらばら枯れ葉をお下髪《さげ》の頭にふるい落す。
　が、またいつの間にかするする裏板から辷り降り、上ばかり見上げている娘達の鼻先に、ばっさり好い枝を引き下げて、愕かすのだ。
　楽しい胡桃山の上に日が移った。
　樹々が長い濃い影を地に落す時刻になると、再び村長の杖が皆をかり集めた。
　若い者達は、村まで歩いて帰ることになった。荷馬車は村長と胡桃を載せて、謝肉祭の山車のように列の真中に割り込んだ。
　フランツはエルンストに会い、暫く彼と一緒に歩いた。
　山合いの曲った草道を抜けると、路は、なだらかな傾斜の耕地に出た。遙か遠くに村の教会の塔が見え、頂の十字架が、西日でキラキラ燃えるように光った。それも段々薄れて、やがて見えなくなり、四辺に低く夕暮の靄が這い始めた。もうよく見分けられない列の前方から、足に合せた速い調子で「早起きトッド」の歌が聞え始めた。
　フランツは、ふと、連だった小さい娘達のことを思い出した。
　彼はエルンストと別れて、歩調を早め、列を前に通りぬけて見た。娘達はいた、やはり二人かたまって、少し大きい娘の傍にくっついて、黙ってせっせと歩いている。
　フランツは、顔を見定めてから傍によって行った。
「一緒に歩こう」
　声をきき、顔をじっと見、それがフラン

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