Ｐ丘の殺人事件/松本泰

ず、手紙が来ることさえ、私に隠匿《かく》そうとなすっていらっしゃるのよ。何か凶《わる》い事でも起ったのではないでしょうか」
　ビアトレスの言葉を聞いて、坂口は前夜伯父の書残していった不思議な置手紙を思出した。彼はその事が危く口に出かかったが、気がついて口を噤《つぐ》んでしまった。
「ビアトレスさん、余り心配なさらないがいいです。伯父さんもいることですから、小母さんの為には、どんな事でもして吃度《きっと》小母さんの御心配を取除くに違いありません。然し一体それはどんな手紙でしょう」
　坂口は霎時していった。
「今迄私の見た事のない筆蹟で、それがみんな、同じ人から来るらしいのよ。母さんは女中にさえ、手紙の上書を見られるのを厭がっていらっしゃるのです。今朝もエドワード夫人が手紙を受取って、母さんのところへ持っていったら、平常の母さんに似合わず、引奪《ひったく》るようにしてそれを持って、二階へ引込んでおしまいなすったのです」
「それは林伯父さんの手紙ではありませんか」
「真逆《まさか》そんな事はないわ。無論、男の筆蹟には違いありませんが、小父さんとは違ってよ」
「そんなに度々何処から手紙が来るのか知ら……お待ちなさい、私も考案《かんがえ》がある」
「どんな事？」
「小母さんの後を尾行《つ》ければ、きっと手紙の差出人が判明《わか》ると思います」
「貴郎、そんな事をして若しそれが、万一母さんの為に悪い事だったらどうしましょう」ビアトレスは周章《あわ》てて押止めた。
「そんな事は必ずあるまいと思いますが……それでは伯父の力を借ります」
「どうぞ左様《そう》して下さい。小父さんなら必《き》っと何とかして下さると思います。母さんは本統にお可哀そうなのです」
　ビアトレスは一年一年と年をとってゆく母の淋しい様子を思浮べて、大きな眼に涙を浮べた。坂口も何をいう術もなく黙込んで、兎《と》もすれば誘込まれそうな泪を、じっと耐《こら》えていた。そして何にもない窓の上部に目をやっていたが、それから霎時して故意《わざ》と元気よく別を告げて、ビアトレスの家を出た。

　　　　　　　　三

　ビアトレスは坂口を玄関まで送って、再び居間へ戻ると、突然けたたましくホールの電話が鳴出した。生憎《あいにく》女中が買物に出た不在であったから、ビアトレスが電話口に出た。
　先方の男は叮寧《ていねい》な言葉でいった。

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