アリゾナの女虎
牧逸馬
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【テキスト中に現れる記号について】
《》：ルビ
（例）専属探査員《プライヴェイト・インヴェステゲエタア》
｜：ルビの付く文字列の始まりを特定する記号
（例）「｜土人の夏《インディアン・サンマア》」
［＃］：入力者注 主に外字の説明や、傍点の位置の指定
（数字は、ＪＩＳ Ｘ ０２１３の面区点番号、または底本のページと行数）
（例）世界怪奇実話２［＃「２」はローマ数字、１−１３−２２］
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１
「課長さんは居ますか」
「いま鳥渡座席にいませんが――私は秘書です。何か御用ですか」
「ヴァン・ドュ・マアクと云う者です。南太平洋鉄道会社の専属探査員《プライヴェイト・インヴェステゲエタア》ですが――今、駅にちょっと変なトランクが二つ来て居るんですが、一応お届けして置き度いと思いまして。何か動物の死骸が這入って居るらしい匂いがするんです。誰か人を寄越して呉れませんか」
この、一九三一年十月十九日、午後四時半、加州羅府《ロスアンゼルス》警察署、捜査課長ジョセフ・Ｆ・テイラア氏の机で、この時、私の受取った此の電話の伝言が、後から思えば、あの、電閃のように全米大陸を震撼せしめた事件の発端となったのである。
話しを進める前に、ここで私は、私という人間の説明の必要を感ずる。私、マデリン・ケリイ―― Ｍｉｓｓ Ｍｅｄｅｌｉｎｅ Ｋｅｌｌｅｙ ――は、いま言ったこのテイラア課長の秘書で、四百五十人の刑事探偵の活躍を日夜目撃しながら、いま現に、この、ロスアンゼルスという世界のメッカの犯罪脚下燈の中心に立ち働いているものだ。
これだけ言って置いて、先へ――。
廊下の向側に殺人強力犯係Ｄ・Ａ・ダヴィッドスン氏の部屋がある。私――マデリン・ケリイ秘書――は、電話を書き取った残片を掴んで、そこへ駈け込んだ。
ダヴィッドスン警部は「羅府の禿鷹」と言われる警察界の古卒である。三十何年間、血腥い［＃「血腥い」は底本では「血醒い」］事件の数々を潜って来て居る。
伝言書を読み下すや否や、その、広い部屋のあちこちに事務を執っている刑事達を見廻わして、
「ライアン！ トレス！」大声に二人を呼び寄せた。「こいつは一寸当って見ようじゃないか。直ぐ、南太平洋鉄道の事務所へ二人で行くんだ。ヴァン・ドュ・マアクに会うんだぞ。臭いトランクとかが二つある
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