ヤトラカン・サミ博士の椅子/牧逸馬

銀《ルピ》を持っている。連隊を教練している。そして、十字架と病院と学校事業と社会施設とで、交換に、同胞から労力と資源と、それから　Ｔｈａｎｋ　ｙｏｕ　を奪《と》り上げているのだ。もっとも、いつまでもこうではあるまい。しかし、いまはまだ、すこし早いのだ。カルカッタの若者マハトマ・ガンジも同じ意見である。まだ早い。まだ、すこうし早い。だから、それまでは静かに、しずかに動き回って、手相術《パアミストリイ》と、白人の女への猥言《わいげん》と、この椅子車と――それはいいが、ヤトラカン・サミ博士の一生のうちに、博士が、「ついにその椅子を蹴《け》って踊り出る日」が、いったい来るだろうか。
　せいろん政庁のいぎりす旦那たちは、とうの昔から、博士の名を赤いんく［＃「いんく」に傍点］で台張《ブック・アプ》してある。そして、「きちがいの老乞食」と言い触らして、例の便利な浮浪人取締法を借りて、絶えず合法に看視しているのだ。
　だが、ヤトラカン・サミ博士は、乞食でいっこうさしつかえなかった。事実、婆羅門僧の修行には四つの階梯《かいてい》がある。道者たらんとするものは、まず学生を振り出しに、つぎに家庭人として生活し、それから隠士《レクルウス》に転化し、第四に、そして最後に、森へ入って、茎類《ハアブ》を食し、百姓どもの慈善を受けて乞食にならなければならない。このうらやむべき境涯《きょうがい》にいたって、はじめて婆羅門アウルヤ学派の知識と名乗り、次ぎの世に生まれ変わりたいと思うものをも、自由自在に望むことが許されるのである。ヤトラカン・サミ博士は、ただ、森林の乞食の代わりに、市街の乞食をえらんだだけだ。森には、白い美女がいない。しきりに彼女らの恥ずかしがる言葉をささやいて、ひそかに復讐《ふくしゅう》の一種を遂げることが、森林ではできない。そういう快《かい》を行《や》る機会がないのだ。が、コロンボ市の旅行者区域マカラム街あたりをこの椅子《いす》で「流し」ているかぎり――ヤトラカン・サミ博士は、こんど生まれ変わる時は、どうかして、その、奥様《ミセス》たちのブルマスに化身《けしん》したいものだと、いつも、こんなに突き詰めて考えているくらいだった。
　そして、あの、うまく乞食の域にまで到達したときに、森へ行かずに、コロンボ市中に踏みとどまっていたからこそ、ヤトラカン・サミ博士は、これは、もう十何年も前のことだが、月明の肉桂園《シナモン・ガーデン》で散策中の英吉利奥様《イギリスミセス》を強姦《ごうかん》し、邪魔《シヴァ》の力を借りて一晩じゅう彼女を破壊しつくし、その死体を馬来籐《マライ・ラタン》の大型籠椅子《バスケット・チェア》へしっくり［＃「しっくり」に傍点］と編み込んで、それを車にいや、住まいに、いま楽しく、こうしてマカラム街付近を乗りまわすことができるのではないか。
　じっさい、ヤトラカン・サミ博士の椅子のなかでは、いつか行方不明になった何代目かの総督夫人《レディ・カヴァナ》が、じっと腰を落とし、股《また》をひろげ、膝《ひざ》を張り、上半身をややうしろへ反り、両腕を伸ばして、忠実に、じつに忠実に、あれからずうっと［＃「ずうっと」に傍点］博士の体重と思想と生活の全部を、背後から支持しているのだ。

　　　　　　　７

　作者は、一九二九年の五月九日、せいろん島コロンボ市マカラム街の珈琲《コーヒー》店キャフェ・バンダラウェラの歩道の一卓で妻とともに生薑《しょうが》水をすすりながら、焼けつくような日光のなかに踊る四囲の印度《インド》的街景に眼を配っていた。そこへ、車のついた椅子に乗った、白髪赫顔の老乞食が近づいてきて、手相を見せてくれと言った。その、あらゆる天候によごれ切った、皺《しわ》のふかい顔と、奇妙なかたちの彼の椅子とを見ているうちに、私のあたまをこんな幻景《ファンタジー》が走ったのである。

底本：「ひとりで夜読むな　新青年傑作選　怪奇編」角川ホラー文庫、角川書店
　　　１９７７（昭和５２）年１０月１５日初版発行
　　　１９８０（昭和５５）年１０月２５日６版発行
　　　２００１（平成１３）年１月１０日改版初版発行
初出：「新青年」博文館
　　　１９２９（昭和４）年１０月号
入力：網迫、土屋隆
校正：門田裕志
２００７年８月２２日作成
青空文庫作成ファイル：
このファイルは、インターネットの図書館、青空文庫（ｈｔｔｐ：／／ｗｗｗ．ａｏｚｏｒａ．ｇｒ．ｊｐ／）で作られました。入力、校正、制作にあたったのは、ボランティアの皆さんです。

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