ヤトラカン・サミ博士の椅子/牧逸馬

乞食《うらないこじき》に紛らわしい風体《いでたち》でもう、何年となく、せいろん島コロンボ市の、ことにマカラム街の珈琲《コーヒー》店キャフェ・バンダラウェラのあたりを、一日いっぱいうろ［＃「うろ」に傍点］ついて、街上に、白い旅客たちの旦那《マスター》と奥様《ミセス》たちを奇襲して、その手相を明らかにあらわれていると称して、ひどく猥褻《わいせつ》なことを、たとえばあの、Ｋａｍａ　Ｓｕｔｒａ　や　Ａｎａｎｇａ　Ｒａｎｇａ　にでてくるような、閨技《けいぎ》の秘奥《ひおう》や交合の姿態などを細密に説いて、旦那《マスター》がたをよろこばせ、若い夫人たちの顔を赫《あか》くするのを、半公認の稼業《かぎょう》にしているのだった。だから、一般の市民《パアジャア》の眼には、博士は、りっぱな「狂気《きちがい》の老乞食」に相違なかった。が、きちがいでも、乞食でも、これが博士の興味の全部であり、生き甲斐《がい》を感ずるすべてであり、そうして、不本意ながら食物のために必要な零細な印度銀《ルピイ》を得る唯一の道だったので、博士としては、じつに愉快な、満足以上に満足な仕事だったろう。なかでも、白い美婦人の手をとって彼女の性生活を言い当てたり、あたらしい秘密の刺激をあたえたりするときは、老年の博士自身も、どうかすると、その大椅子の上で、ふと［＃「ふと」に傍点］異常な興奮を感ずるようなことがないでもなかった。この、ヤトラカン・サミ博士の椅子車というのは、腰かけるところも、両脚も、うしろの寄りかかりも、すばらしく大々《だいだい》とした珍しいもので、ちょうど女がひとり、股《また》を広げてしゃがんで、上半身をまっすぐに、両手を前へ伸ばして、まるで、ヤトラカン・サミ博士を背後から抱擁しているように見える、特別のこしらえだった。どこからどこまで、幅の広い、分の厚い、頑丈《がんじょう》な、馬来《マライ》半島渡来の竹籐《ラタン》で籠編《かごあ》みにできていて、内部は、箱のようになっているらしかったが、表面は、全体を雲斎織《ドリルス》で巻き締めてあって、上から、一めんに何か防水剤のような黒い塗料がきせてあった。そして、それに、小さな車輪と、運転用の鉄の棒とが付いていた。博士は、まるで躄《いざり》のようにこの椅子車に乗ったまま、自分で動かして、外国人のいそうなところは、ピイ・ノオ汽船会社の前でも、デヒワラ博物館の近くへで

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