魔像新版大岡政談/林不忘

眠っていた。
　ハッキリ眼がさめると同時に、悪戯《いたずら》か、害心《がいしん》か、この夜ふけに、そも何やつのしわざ？　と、ぷッ！　一時に怒りを発した茨右近だ。頭上にかざした手へ釣糸を捲《ま》き手繰《たぐ》って、パアッ！　起ち上った。
「誰だッ！　出て来いッ！」
　叫《さけ》ぶ。その声で眼をさましたお絃が、
「火事かい……あら厭《いや》だ。何をお前さん、ひとりで威張《いば》っているの」
　迂路《うろ》うろそこらを見廻したが、
「あ！　何だい、あれは――？」
　指さした。そこに、闇黒《やみ》の奥からノソリ、ノソリと近づいて来ている一人の人物。
　夜光を背にしてよくは見えないが、つんつるてんの紺飛白《こんがすり》に白い兵児《へこ》帯を太く巻いて、後世の英傑西郷先生の元祖みたいな風体《いでたち》だ。髪は、戦国風の太茶筌《ふとちゃせん》。釣竿を差し伸べて片手に魚籠《びく》を提《さ》げている。実もって異形《いぎょう》な大男なので。
「げッ！　何だ手前はッ！」
　頭の釣針を取ろうとするが、すっかり髪に絡みこんでいて容易に取れない。焦立《いらだ》った右近、タタタとあとへ下って、頭で糸を引いて男を引き寄せようとする。
「怒るな、怒るな」男が言った。太い、しずかな声だ。「ちょいと夜釣りと洒落《しゃれ》たのだ」
　が、右近は無言。両手を腰に［＃「両手を腰に」は底本では「両手に腰を」］、グッと頭を反らして、かみの毛にひっ掛った糸でそのまま相手を引きずりよせようとした。
　ほがらかな男の笑いが、深夜の巷《まち》にひびいた。
「ウム、どうやら呑舟《どんしゅう》の大魚が掛ったようだぞ。こりゃ面白い。頭で綱引《つなび》きと来るか」
　自分も、竿を構《かま》えて、足を踏ん張る。あたまと手の綱引き……じゃアない、糸引きだ。両々相下《りょうりょうあいくだ》らない。見ていては面白いが、がっくり前へ寝た右近の髷《まげ》が、今にも脱けそうだ。どんなに痛いことだろう。つまらない我慢をしてゴッソリ丸坊主になったらどうしよう――と、お絃は一人で気を揉《も》んでいる。
　ひっ張り合いながら、会話になった。
「小僧ッ、痛くはないか」
「何をッ！　釣れるものなら、釣ってみろ」
「てエッ！　強情なッ！　こうだッ」
　男は、力を罩《こ》めて竿を引く。うム！　と踏みこたえた右近、大地から生《は》えたよう、磐石《ばんじゃく》の

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