煩悩秘文書/林不忘

金創十字に斬り苛まれた醜い容貌は、忍ぶ。
　忍ぶどころか、何もかもこの弓削家のためにと――、もったいなくさえ思って、ひそかに蔭で、良人大次の背へ手を合わして来た千浪ではあったけれども――その顔とともに性格まで一変した大次郎を、千浪、どうしても愛することはできなかった。
　彼女の悩みは、そこにあった。
　人間というものは、顔によって、こんなに気質《きだて》が変るものであろうか。その物凄い相貌のままに、まるで鬼のような心になった伴大次郎――伴法外を、千浪が、愛そうとして愛し得なかったのに無理はないのだった。
　大次郎もまた――。
「かような顔になった拙者を、そちは、怖れておるに相違ない。いや、憎んでおる！　嫌っておる！　それが拙者にはよくわかる！」
　と昼夜、千浪の顔にこの言葉を吐きかけて、千浪を泣かせ自らも苦しんだものだったが。
　稽古振りまで、がらり違ってきて、竹刀の先が火を噴くような激しさ、荒さ。
　それは弟子どもへの薬になるとはいえ、この大次郎の立合いの鋭さは、そういう意味のものではなかった。
　炎のような憎悪！――普通の容貌《かお》をしている者への、強いにくしみ――それが、大次の眼光に、道場での木太刀取りに、突き刺すように感じられる。
　こうなると、下谷練塀小路《したやねりべいこうじ》の法外道場は淋れて往く一方。
　そして、それは江戸の街々に、秋も深まろうとする一夜だったが、大次郎は、風に捲かれる落葉のごとく、瓢然と道場を出奔したのである。
　見てはならない自分の顔、下山以来、鏡というものを避けていたじぶんの相貌を、金盥の水かがみに、はっと、見てしまったのが動機となって。
「げっ！　か、かほどまでに変っておろうとは！　これでは、千浪！　そちに嫌われても詮ない道理。うは、ははははは、いや、夢を見た、夢を見た――。」
　と伴法外――否、法外の名は先師弓削氏の霊に返戻《へんれい》して、すっぱりとまたもとの伴大次郎、あの三国ヶ嶽のふもと、山伏山の陰なる廃村｜田万里《たまざと》の郷士あがり、天涯孤影、肩をそびやかして、恋妻の許を去ったのだ、大次は。
　躓《こ》けつ転《まろ》びつ、裾踏み乱して嗚咽《おえつ》しながら、門まで大次郎のあとを追って出て千浪の耳に聞えたのは、そこの練塀小路の町かどをまがって消えて行く、かれの詩吟の声のみだった。
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「風過ぎて

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