釘抜藤吉捕物覚書 03 三つの足跡/林不忘

「親分。」彦兵衛が帰って来た。「ぴったり合いやす。あれは八州屋の足形《あしがた》に違えねえ。」
「深かあねえか。」
「へえ、そう言やあち［＃「ち」に傍点］と――。」
「彦、仏を動かしてみな。」
　孫右衛門は優形《やさがた》の小男、死んで自力《じりき》はないものの、彦兵衛の手一つでずず［＃「ずず」に傍点］っとひきずり得るくらい。
「重いか。」
「なあに、軽いやね。」
　言いながら彦兵衛がまた一、二尺死骸をずら［＃「ずら」に傍点］すと、下から出て来たのは血塗《ちまみ》れの大鉞《おおまさかり》。磨《と》ぎ透《す》ました刃が武者窓を洩れる陽を浴びて、浪の穂のようにきらり［＃「きらり」に傍点］と光った。藤吉は笑い出した。
「見ろ。はっはっは、犯人《ほし》あ玄人《くろ》だせ。急場にそこいら探《さぐ》ったって、これじゃあおいそれ［＃「おいそれ」に傍点］たあ出ねえわけだ。」
「親分、何か当りでも？」
「そうさな、まんざらねえこともねえが。」
　と藤吉は両手を突いて屍骸の廻りをはいながら、
「臓物《ぞうもつ》の割りにゃあ血が飛んでいねえ。いや、飛んじゃあいるが勢《せい》がねえ。」
　つと藤吉は立ち上った。手の埃りを払って歩き出した。
「彦、来い。もうここにゃあ用はねえ。」
　外へ出ると、勘次が詰まらなそうに立っていた。味噌蔵から勝手口まで長さ二間ばかりの杉並四分板を置いた粘土の均《なら》し、その土の上に、草鞋の跡と女の日和下駄《ひよりげた》の歯形とがはっきり着いている。二つとも新しい。大小裸足の足跡は八丁堀の三人と先刻案内した小僧のもの、藤吉はあたりを見廻して、
「足形が三つあるのう。足駄のは孫右衛門のもんで、こりゃあ表通りから左の路を踏んで蔵へはいってそれなりけり［＃「それなりけり」に傍点］と。この女郎の日和はお内儀で、勝手と蔵を一度往来して今あ母屋にいなさることは、これ、跡の向きを見りゃあ白痴《こけ》にもわからあ。もう一つの草鞋《わらんじ》ものは――。」
「へえ、あっし［＃「あっし」に傍点］んでげす。」
　と声がして、この時、駒蔵身内の味噌松が流し元から顔を出した。喧嘩っ早い勘次はもう不愉快そうに外方を向いた。草鞋の来た道を蔵の前から彦兵衛は逆に辿って、右手の横町からこの時は坂本町の方へまで尾《つ》けて行っていた。
「おや、松さん。」と藤吉は愛想よく、「稼業柄《しょうべえがら》た

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