丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

い左膳とお藤が姿を見せて、これも、日光へ――。
　かと思うと三人目には、伊賀の暴れん坊までが日光をさして、江戸を離れようとする。
　トンガリ長屋の付近にひそんで、そこまで見とどけた与吉。
「ワアッ！　てえへんでえ、てえへんでえ！　馬鹿に今夜は日光ゆきのはやる晩だ。こりゃあこうしちゃあいられねエ」
　とばかり、東の白みかけた街を足を宙に、妻恋坂の道場へかけもどり、まだ丹波が寝ている部屋の外まではいりこんだ与の公、
「チョッ、殿様、峰の旦那！　寝ている場合じゃアござんせんぜ」

　　　　　　　六

　与吉から、委細の話を聞いた峰丹波は、
「ウム！　これは、日光の方角に、何やら容易ならぬことが行なわれんとしておるに相違ないテ。ことによると、あの方面にこけ猿の茶壺があるとでもいうような、有力な聞きこみがはいって、それでこうして三組の者どもが、あわてふためいて日光へ向かったのであろう」
　じっと何事か沈思《ちんし》におちていた丹波、ハタと膝を打って、ニヤリとした。
「与吉、日光を見ざるうちは、結構と言うなかれじゃ。そちも見物にまいるか」
「ヘエ、ぜひお供いたしてえもので」
　そこで丹波、どういう策略があるのか、あわただしく、起きぬけの萩乃に目通りを願い出て、
「サテお嬢様、今日《こんにち》まで私は、意地ずくから、心ならずも源三郎さまにお敵対申しあげ、あなた様にも由《よし》ないお苦しみをおかけ申してまいったが、御存じのとおりお蓮の方は、逐電あそばされるし、拙者もつくづく考えるところござって、このたび転向……」
　転向？　そんなことは言わない。
「このたび源三郎様におわびを申し入れましたところ、さすがは理のわかったお方、今までの非礼をことごとくおゆるしくだされましたのみならず――」
　うまく萩乃を言いくるめたものです。
　何事か思いたって、源三郎はゆうべのうちに、急に日光へ向かって発足した。ついては、丹波に萩乃を守って、あとから追いつくようにという伝言《ことづて》だったと、もっともらしい口構《くちがま》え。
　兄対馬守は造営奉行として、目下｜登晃《とこう》中なのだから源三郎が所要あって、そっちへ出むくことは、不自然ではない。
　なるほど、源様は、ゆうべ三人を連れていつのまにか、屋敷を抜け出ている。
　自分の幼い時分から、この不知火《しらぬい》の道場にいて、父十方斎の信任あつかった

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