《たるみ》の実家へ送り帰される途中――。
交野《かたの》の辻《つじ》という野原があります。そこへさしかかると、鳴いて飛びたった一羽の雉子《きじ》が、あわれにもかりうどの矢に射おとされるのを見て、娘は父の悲しい思い出を連想し、駕籠《かご》の中から、
「物言はじ父は長柄の人柱、なかずば雉子も射たれざらまし」
有名なおはなしでございます。
さて、今この日光造営奉行所の奥の一間には――。
五
「物言《ものい》はじ父は長柄の人柱――」
この歌をよんで泣いた女の心をはじめて知った良人《おっと》は、そうであったか、あの父の死を悲しんで唖を通していたので、自分に情のないわけではなかったのかと、もとの鞘《さや》におさめて、あと仲よく暮らし、その交野の辻には雉子｜塚《づか》を作り、三本の杉を植えて長く記念にしたという。
そのほか、人柱の伝説は、諸国にたくさんつたわっております。
そこで、今。
山王《さんのう》わきの日光修営奉行所の奥の奥、壁の厚い一間に、三人の人影が黙然《もくねん》と腕をこまぬいている。
壁の厚いのは、密談のもれ聞こえるのを防ぐためで、工事の進行程度、経費の件その他に、この日光造営にはいろいろと秘密が多かったところから、奉行所には、かならずこうした密室が一つ二つ造られたもので。
「それでは――」
と言いかけて、ものおじしたように他の二人の顔を交《かた》みに見くらべたのは、お畳奉行別所信濃守。
蒼白《そうはく》の額に、深い縦じわをきざんで、暗く沈んだ声なのは、よほどの重大事を議しているらしい。
かすかに眼を上げて、別所信濃の言葉の先を待っている二人とはいうまでもなく、柳生対馬守と、家老田丸主水正。
何やらものものしい空気が、その、しめきってムッとする室内に、こもっています。
「護摩堂《ごまどう》の壁へ――という話であったが――？」
「は」
主水正と対馬守は、チラと眼をかわしたが、すぐ対馬守が、ひとり言《ごと》のようにつぶやきつづけて、
「かの有名なる寛永の御造営は、永久の策としてもろもろの計画があったのじゃったが、完成のあかつき、その結果はすべて裏ぎられて、そののちたびたび修繕を加えねばならぬこととなったのじゃ」
と対馬は、こんどこの、日光をお引き受けするについて、家臣を督《とく》して調べさせた日光修覆に関する文献をボツボツと
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