丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

をつけて来たのだから、この濡れ燕に」
　と左膳、腰の一刀を左の手でたたくと、ガチャリ！　鞘のなかで刀身が泣く。
「なア、この濡れ燕に、むだをさせたくねえのだ」
　今までの生涯に、いく十人となく斬ってきた人のあぶらが、一時に噴き出すような、妙にねっとりした口調だ。
　夢みるように、からだを小さく前後にゆすぶって、立っている。
「狂人じゃ！」
　竹田ははき捨てるように言って、お壺の駕籠へむかい、
「かまわずやれ……なんだ、この千本松原に、白昼、かような化けものが出るとは！　さがれ、さがれッ！」
　ぐいと左膳をにらんで、そのまま歩きだす。
　お駕寵は静かに地をはなれて、ギイッときしみながら、ゆらゆら揺れてまいります。蝋色ぶちにまいら［＃「まいら」に傍点］の引き戸、袴の股だちを高くとった屈強の若侍が、左右に三人ずつ引き添って――さながら、主君石川左近将監その人が、道中しているような厳戒ぶりだ。
　左膳は？……と見ると、遠く海のむこうを見ているような片眼。左手を帯の前へさしこみ、足を片方ずつ上げて、かわるがわるにかかとですねをこするのは、虫でも刺したか。
　ちょっとさわれば、ぶっ倒れそうだ。
　警護の侍たちはおもしろがって、一人が、
「農工商のうえだと申しても、武士もこうなっては形《かた》なしだ」
　笑いながら、通りすがりに、ドンと左膳の胸をついてゆく。
　左膳は無言、ニヤニヤしながらよろめいています。
「オイオイ、気ふれ殿、行列の中へまいこんでは、邪魔になって歩けぬではないか」
　ほかの一人がそう言って、うしろからグンとこづく。
「これでも、刀を二本さしているから、お笑い草じゃテ」
　一つの手が、左から左膳をつきとばす。
「ワッハッハッハ、竹を二本さしているなら、まず目刺しじゃろうな」
　もう一つの手が、右から左膳を押しかえす。
「気狂《きちが》いも女なら、桜の枝か何か持って、ソレ、芝居にもよく出るやつだが、武士《さむらい》の気狂いでは色気もござらぬ」
「これでも昔は、いずれかの藩に仕官したこともあるであろうに……かわいそうに」
　同情めいたことをつぶやいてゆくやつもある。一同は前後左右から、左膳をつつきまわしながら、多勢の跫音が、ザクッ！　ザクッ！　と白い砂を蹴って、通り過ぎる。
　しんがりに立っていた、色の真っ黒な、口の大きな侍が、
「エイッ、馬鹿者ッ！　邪魔だッ！」

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