丹下左膳 03 日光の巻/林不忘

手前たちのなまあったけえ血に濡れてえといって、さっきから羽搏《はばた》きをしてきかねえのだ。ソーラ！　この羽ばたきの音がてめえたちには聞こえねえかッ！」
　と左膳、左腰に差した大刀の鍔元を、一本しかない左手に握って、体《たい》を落としざま、ゆすぶった。
　カタカタと、鍔が鳴る。
　一同は立ちすくんでいます……すわっているのは、丹波だけ。
　先生、腰が抜けたんじゃアあるまいな。

　　　おいらが手引きを

　　　　　　　一

「丹波ア……！」
　鬼哭《きこく》を噛むような、左膳の声が。
「汝アこの女――」
　と左膳、かたわらにいすくむお蓮様へ、キラリと一眼をきらめかせたのち、
「汝アこの女と、同じ穴の狸だな、イヤさ、同臭のやからだな」
　ぐっと調子をさげて、
「おもしれえ。おれア伊賀の源三郎に、なんの恨みつらみもねえ痩せ浪人。だがナ、人間にゃア縁ごころてえものがある。またこの丹下左膳の胸には、男の意気というものがあるのだ！ッ」
　ひとことずつ言葉を句ぎって、そのたびに左膳、一歩一歩と峰丹波に近づく。
　どうしてこの鎧櫃のなかに、人もあろうに、この白面の殺人鬼がひそんでいたのだ？
　愕然呆然たる丹波の胸中を、雨雲のごとく、あわただしく去来するのは他《た》なし、この疑念のみ。
　だが。
　そんな詮索は、今のところゆとりがない。たぶん、この煙のような刃妖左膳のことだから、いつのまにか土蔵へ忍びこみ、鎧櫃へ……としか推量のくだしようがないのだ。
　そんなことは、さておき。
　あわよく跡目を相続して、表むきこの道場を乗っとろうとする間際に、このもっとも恐れているじゃま者が、鎧櫃からわき出たのですから、さすがの短気丹波、口がきけないのもむりはない。
　ビックリ箱からお化けが出た形。
　半顔の刀痕をゆがめ、あごをななめに突き出した左膳、なにかこう押しつけるように、ソロリソロリと自分の前へせまってくるから、丹波、仰天した。
　そのとたんに、声が出た。子供のシャックリは、驚かせると止まりますが、ちょうどあんなようなもので。
「ブ、ブ、無礼者！　諸子、何をしておるッ！　かかれ！　かかれッ！」
　たてつづけにさけんだ。同時に、腰も立った。
　起つと同時に、パッとはねた裃の片袖、そいつが丹波の背中に、やっこ凧のようにヒラヒラして、まるで城中刃傷の型……からだが大きくて、押し出しがりっぱです

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