丹下左膳 02 こけ猿の巻/林不忘

　　　　　　　四

　シンとした大広間で、一座が、じっと見守っていると、愚楽老人の柄杓で手桶から、柳生対馬守の代理、江戸家老、田丸主水正のまえにおかれたギヤマン鉢へ、一ぴきすくい入れられた金魚が、こいつに限って、即座に色を変えて死んでしまったから、サア、御前をもかえりみず、一同、ガヤガヤという騒ぎ……。
「ヤ！　金魚が浮かんだ。金魚籤が、当たった！」
「来年の日光お手入れは柳生どのときまった！」
「伊賀の柳生は、二万三千石の小禄――これはチト重荷じゃのう」
　いならぶ裃《かみしも》の肩さきが、左右に触れ合って、野分のすすきのよう……ザワザワと揺れうごく。
　みんな助かったという顔つきで、ホッとした欣《よろこ》びは、おおいようもなく、その面色にみなぎっているので。
　なぜこの田丸主水正の鉢だけ、金魚が死んだか？
　ナアニ、こいつは死ぬわけだ。この鉢だけ、清水のかわりに、熱湯が入れてあるのだ。
　シンシンとたぎりたって、湯気もあげず、独楽《こま》のように静かに澄みきっている熱湯――しかも、膝さき三尺離して置くのだから、他《た》の一列の冷水の鉢と、まったくおなじに見えて、どうにも区別がつかない。
　指もはいらない熱湯なんだから、これじゃあ金魚だってたまらない。たちまちチリチリと白くあがって、金魚の白茹《しらゆで》ができてしまうわけ。
　この、金魚の死んだ不可思議《ふかしぎ》な現象こそは、東照宮さまの御神託で、その者に修営《なお》してもらいたい……という日光様のお望みなんだそうだが、インチキに使われる金魚こそ、いい災難。
「煮ても焼いても食えねえ、あいつは金魚みたいなやつだ、なんてえことをいうが、冗談じゃアねえ。上には上があらあ」
　と、断末魔の金魚が、苦笑しました。
　二十年目の日光大修理は、こうして、これと思う者の前へ熱湯の鉢を出しておいて、決めたのだった。
　子供だましのようだが、こんな機関《からくり》があろうとは知らないから、田丸主水正は、まっ蒼な顔――。ピタリ、鉢のまえに平伏していると、
「伊賀の名代《みょうだい》、おもてを上げい」
　前へ愚楽老人が来て、着座した。東照宮のおことばになぞらえて、敬称はいっさい用いない。
「はっ」
　と上げた顔へ、突きだされたのは、今まで吉宗公の御前に飾ってあった、お三宝の白羽の矢だ。
「ありがたくお受け召され」
　主水正、ふるえる

前へ次へ
全271ﾍﾟｰｼﾞ中15ﾍﾟｰｼﾞ目

小説の先頭へ

文字数選び直し

林不忘の一覧に戻る

作家の選択に戻る

◆作家・作品検索◆

ﾄｯﾌﾟﾍﾟｰｼﾞ登録ご利用方法ﾛｸﾞｲﾝ

携帯用掲示板ﾚﾝﾀﾙ
携帯ｷｬｯｼﾝｸﾞ