丹下左膳 01 乾雲坤竜の巻/林不忘

映ったのは！
　平糸まきの鞘の一部！　つづいて陣太刀作り赤銅の柄《つか》！
　いわずと知れた夜泣きの刀乾雲丸とみてとるや、栄三郎、一声のどのつまったような叫びをあげて、狂者のごとくおさよを突きのけ、残りの包みに手をかけてバリバリバリッ！　と破るより早く、なかの乾雲を取りあげて血走った眼を犇《ひし》！　と注いだ。
　いつ見ても戦国の霜魄《そうはく》鬱勃《うつぼつ》たる関の孫六の鍛刀……。
「ううむ――」
　思わずうなった栄三郎、ハッタとかたわらのおさよを睨《ね》［＃ルビの「ね」は底本では「ぬ」］めてにじり寄った。
「お！　いかにしてそのもとがこの乾雲丸を……た、丹下左膳はどうしましたッ！　さ、それを言われい、それを！」
　剣幕にのまれたおさよは、何からどう言い出したものかと、ただもうドギマギするばかり。
「え、あのそれは――」
「エイッ！　はっきりと、はっきりとお話しありたい。そもそもこれは何者の指図でござる？」
　言いながら栄三郎、乾雲丸を引きつけて眼を寝床のほうへやると！　上気した栄三郎の顔が一度に蒼白に転じた。
　何はともあれ、これで手にある坤竜《こんりゅう》と番《つがい》に返り、雲竜ところをひとつにしたと思ったのも束《つか》のま、さっきまで確かに行燈の下にあった脇差坤竜丸が姿を消しているのだ。
「やッ！　坤竜がッ！」
　おめいた栄三郎、同時に突っ起っていた。バタバタッと駈けよって枕を蹴る。あろうはずがない！　やけつく視線を部屋じゅうに走らせても、櫛まきお藤が忍び入って先刻持ち出した坤竜丸、どうしてそこらに転がっていよう！
「ああない！　ない……坤竜がない！　ふしぎ……」
　栄三郎、乾雲を杖によろめいた。
「あの、では、もう一つのお刀が失くなったのでございますか」
　おさよのおろおろ［＃「おろおろ」に傍点］声も栄三郎の耳へははいらなかった。
　おのが手の竜、ひそかに天角の雲を呼んで、ここに乾坤二刀たえてひさしく再会するかと思いきや、その瞬間にこのたびは竜を逸した栄三郎、二つを対《つい》に、とりあえず腰に帯びてみようと意気ごんだだけに茫然自失のていでしばらくは言葉もなかった――。
　と！
　ふと気がついたのが裏の戸口。
　一足飛びに走り出てみると、果たして台所の土間《どま》が雪に汚れて、何ものかの忍びこんだ形跡《ぎょうせき》歴然《れきぜん》！
「おのれッ！」
　と

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