巷説享保図絵/林不忘

いま、金剛寺門前町に起こったあの現実の事件として、また、こうしておゆうの娘であるお高を発見したことによって、一空さまは、霞《かすみ》の向こうの遠い昔の自分を、振り返らされているのである。
　黒い沈黙だ。やがて、一空さまがいった。
「あんたに伝わっておらんとすると、柘植宗庵のつくった大身代は、いったいどこへ行ったのじゃ」
「おおかたつかい果たしたのでございましょうよ」お高は、うつろな声だ。「誰かがねえ」
「そんなことはあり得ぬ。あれだけの身代がつぶれたとすれば、人のうわさにも上ったはずじゃ。ついぞ聞かぬ。また二人や三人がいかに馬鹿金をつこうたところで、そんなことでびく［＃「びく」に傍点］ともする身代ではないのだ」
「さようでございますかねえ。そういたしますと、ほんとに妙なことでございますねえ」
「あんたの知らん兄弟でもあって、そっちに遺っておるのではないかな」
「でも、男の兄弟があるなどということは、聞いたこともありませんでございます」
「しかし、何かの理由で、あんたがものごころつかんうちからほかで育てたと考えれば、あんたの知らんのもむりはないということになる」
「それはそうでございますけれど、でも、父は一度も、そういうことを申したこともございませんし、態度《そぶり》に見せたこともございません」
　急に、一空さまの眼が、光ってきたように見えた。彼は、膝《ひざ》を乗り出させるのだ。
「父御《ててご》の相良寛十郎という仁《ひと》は、見たところ、どういう人であったかな」
　お高が、思いだし思いだし、父相良寛十郎のおもかげを述べはじめた。
　いったいに小づくりで、せいも低く、やせていた。貧相な猫背《ねこぜ》だった。額部《ひたい》が抜け上がって、ほそい眼がしじゅう笑っていた。晩年はそれに、大きな眼鏡《めがね》をかけていた。鼻に特徴があって、横にねじれたような鼻であった。お高が、ここまで話したとき、一空さまが、手をあげておさえた。
「どうも不思議じゃ。それでわかった」一空さまは、下くちびるをかみながら、いうのだ。
「何とも奇妙なことである。大いに曰《いわ》くがなくてはならぬ。あんたのいう相良寛十郎は、わたしの知っとる相良寛十郎ではない。人は、いかに年をとっても、そうまで変わるはずはないのだ。確かに別人じゃ。
　わしの識っとる寛十郎は、世にも美しい男であった。女子《おなご》にも珍し

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